これが噂のエミレーツ航空ファーストクラスラウンジ!
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「シックスセンシズジギーベイ」の取材を終えて、車でドバイ国際空港へ。ドバイからは、カンタス航空でシドニーへ飛ぶ。ここでは、あえて乗り継ぎ時間が長いフライトを選んだ。それは、噂のエミレーツ航空ファーストクラスラウンジを堪能したかったから。ホテルにも移動せず、約8時間をラウンジで過ごした。ドバイの空港は、エミレーツ航空とカンタス航空が発着するターミナル3と、その他の航空会社が発着するターミナル2がある。
ターミナル3にあるエミレーツ航空のラウンジはとてつもなく広い。ボーディングブリッジが並ぶターミナルの長さと同じ長さがある。それは、ラウンジからエレベーターを使って、直接搭乗待合室に降りることができるからだ。ラウンジ入り口へは、免税店などが並ぶフロアからエレベーターで上る。ビジネスクラスラウンジの下がファーストクラスラウンジだ。受付カウンターの右端に、カンタス航空専用のカウンターがあった。
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ボーディングパスを見せて受付を済ませ、中へ。すると、免税店がある。「あれ? 免税店街からラウンジに上がったはずなのにまた免税店が??」思わず受付に戻って確認してしまった(笑)。そこはファーストクラスの乗客専用の免税店だったのだ!
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右:「静かなラウンジ」に、毛布と枕、アイマスクが置かれた20脚ほどの睡眠用ソファが。私が眠ったときには2人くらいしかいなかったが、朝方起きたら全席埋まっていてびっくり!
夜だったので、軽く食事を取り、無料の15分間のマッサージを受けてから休むことに。個室の仮眠室がなかったのは意外だったものの、「Quiet Lounge」(静かなラウンジ)と書かれた部屋があり、横になれるソファが20脚ほど置かれていた。各ソファにはアイマスクとスリッパ、毛布が備え付けてあって、ぐっすり休むことができた。起きたらすぐにシャワーを浴びてリフレッシュ!
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メインレストランでは朝食のビュッフェの時間になっていた。夜にはガラガラだったレストランが、朝食の時間帯はほぼ満席。レストランからは、最新鋭の大型機A380がずらりと駐機している姿が見える。エミレーツ航空のA380は、世界で初めてファーストクラスにシャワーを付けたことで知られている。それにしても、ここで食事をしている大勢のみなさんは、ファーストクラスなのねっ! と妙に感心してしまった(笑)。
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右:ファーストクラスラウンジから、搭乗券チェックを経て、直接エレベーターで階下の搭乗待合室へ。
2015.08.28(金)
文・撮影=たかせ藍沙