歴史に翻弄され姿を変え続けた イスタンブールのアヤソフィア

 そして、世俗国家であるトルコ共和国成立後の1932年、この巨大建築は宗教施設から博物館へと生まれ変わる。

 その広壮たる空間に足を踏み入れた瞬間、誰もが言葉を失ってしまうことだろう。何しろ、大ドームの天井までの高さは、実に56メートルもあるというのだから。

 ムスリム指導者の名が大書されたカリグラフィーの円盤、壁の中から発掘された聖書のエピソードに関するモザイク画など、時代を象徴する絢爛たる装飾は、アヤソフィアのみならず、イスタンブールがたどった波乱万丈の歴史を雄弁に物語っている。