本職の外科医であるアーノルド・ファン・デ・ラールによる『黒衣の外科医たち 恐ろしくも驚異的な手術の歴史』（晶文社）は、広い医療分野の中でも外科手術（脂肪切除や去勢、痔、虫垂炎など）の驚異的な歴史とエピソードに絞って取り上げた一冊だ。本書（『世にも危険な～』）とテーマは近いが（さらに訳者も同じ福井久美子氏だが）、「瀉血」など一部を除いて内容はほとんどかぶっていないので、次に読む本としてもちょうどよい。
最後に著者らの本書刊行後の仕事に触れて締めとしよう。感染症学においては、集団内における最初の患者となった人物を英語でpatient zero、日本語で「ゼロ号患者」と呼称するが、二人は再度タッグを組んで、アウトブレイクの歴史──どこで、なぜ起こったのか、どうすれば再発を防げるのか──と、ゼロ号患者たちのエピソードを描き出すノンフィクション『Patient Zero: A Curious History of the Worldʼs Worst Diseases』を刊行している。本書に劣らぬ魅力的な筆致でタイムリーな話題が綴られているので、翻訳・刊行を待ちたいところだ。
世にも危険な医療の世界史 (文春文庫 ケ 6-1)
定価 1,210円（税込）
文藝春秋
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2023.10.09(月)
文＝冬木糸一（書評家）
