旅のおわりに（後篇）

いつか、私はまたどこかへ飛んでいくかもしれない

「アワ、元気？」

「うん、元気」

「パパのこと、憶えてる？　もう忘れちゃった？」

「忘れてない、忘れてないよ」

「パパ、もうおじいちゃんになっちゃったよ」

「うん。ごめんね」

　パパの声は驚くほど静かで、記憶のなかの声よりもずっと弱く、老いていた。はじめてこの10年が途方もなく長い時間だったのだと思った。私が目まぐるしい日常に気を取られて生きていたあいだ、この人はこの10年、一体どういう思いで過ごしていたんだろう。

「俺、いつもはLINE見ないよ。でも久しぶりに見てみようと思ってインストールした。そしたらアワからメッセージきてた。すごく昔のメッセージだろうと思ったら、2日前だった。本当にたまたま見た。神さまだね。神さま、ありがとう」

　私は、神さまは信じていない。いや、信じていないと言えば嘘だ。私は神さまについて考えないようにしていた。そんなのが本当にいたら、私はたぶん、神さまの顔色をうかがってしまう。それでも私は突然パパに連絡をしようと思い立って、パパは偶然それに気づいた。これがパパの言う神さまだったのか。私ははじめて、パパに見えている神さまを見たような気がした。神さまと電話の向こうで繰り返すパパに、私はそうだね、と返事をした。

　私はふたたび娘になった。こうしてまた自由を差し出し、私は地面に降りていく。でも、不思議とそれほど嫌ではない。長いあいだ、ひとりで飛んできた。ずっと遠くまで来たつもりだったのに、たどり着いたのは、もといた懐かしい場所である。いつか、私はまたどこかへ飛んでいくかもしれない。こんな穏やかな時間は、きっと長くは続かないだろう。それでも今は、ここで少し眠っていたい。

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