作家デビューから40年、一貫して女性の恋愛や友情、生き方を描いてきた唯川さんが、満を持して故郷・金沢を舞台に紡いだ最新作『おとこ川をんな川』が10月23日（水）、ついに刊行になります。
昭和初年の金沢の花街を舞台に、芸妓として強く、しなやかに生きる女性たちの姿を描いた連作長篇です。
刊行に先立ち、本作の魅力を皆さんにいち早く感じていただくべく、本書収録の第1話で表題作「おとこ川をんな川」の冒頭を先行無料公開します。
金沢はひがしの茶屋街、置屋「梅ふく」の芸妓・朱鷺（とき）はある日、密かに胸に秘めていた相手・浩介から所帯を持というと告げられます。恋することすら許されぬ場所で、彼女が掴んだものとは……。今は遠い、昭和の金沢が鮮やかに蘇る冒頭をお楽しみ下さい。
元号が大正から昭和に代わり初めて迎えた正月。
金沢・ひがしの花街は雪に覆われていた。
朱鷺はそっと布団を抜けだした。朝九時前。簡素な部屋は障子や襖から隙間風が入り込み、火の気もなくて凍えるほどに寒い。震えながら寝巻から藍染絣に着替え、ビロードの冬足袋を履いて帯に根付鈴を挟む。その上に厚い綿入り半纏を羽織り、毛糸のショールを手にした。
昨夜の大晦日は三つの座敷に呼ばれ、『梅ふく』に戻った時は午前一時を過ぎていた。帰ってから化粧を落とし、簪や櫛を片付け、着物や帯を衣桁に掛けて、床に就いた頃には午前三時を回っていた。それでも早い方だった。お姐さん芸妓衆は朝まで年越しのどんちゃん騒ぎに付き合ったはずである。
「どうしたが、こんなに早く」
隣の布団から、トンボがくぐもった声で尋ねた。
「起こしてかんにん。ちょっと初詣に行こうと思って」
トンボとは、朱鷺がここに貰われて来た時からずっと一緒に暮らしてきた。同い年のせいもあって、心許せる双子の姉妹のような存在である。
「ほんなら、あたしも行く」
起き上がろうとするトンボを、朱鷺は押し留めた。
「いいの、トンボは寝とって。ちょっとお参りしてくるだけやさけ」
2024.10.26(土)
