【新連載】川添愛「言葉のセンス研究所」（1）「言葉のセンスがある」という褒め言葉にはセンスがあるのか

「センスがある」という言葉の裏側にあるものは？

　また、「○○のセンスがある」という褒め言葉には多少なりとも「専門家目線」が含まれていることも忘れてはならない。たとえば野球をしている人が、もし大谷翔平に「野球のセンスがありますね」と言われたら間違いなく大喜びするだろう。その一方で、人生の中でほんの数回しかグローブに手を通したことのない私に同じことを言われたら「いや、お前が言うんかい！」とツッコむはずだ。つまり「センスがある」という言葉の裏側には、「他人の持っているセンスをキャッチできるほどのセンスを持った私」がいる。よって、本当にその道の専門家だったら問題なく使えるが、専門家かどうか微妙な立場だと危ない。

　ちなみに、他人を褒めるという状況全般で「ノイズ」になるのが、「褒める側の自尊心」だったりする。たまに、何かを褒めるときに「最近流行りの○○は全然いいと思わないけど、これは素晴らしいね」のように「別の何かを貶めた上で持ち上げる」という褒め方をする人がいるし、私もたまにやってしまうが、ここには自分の知識の深さや視野の広さをアピールしたいという心理が働いている。しかしこれだと「褒め」というより「自慢」である。

　以上をまとめると、「言葉のセンスがある」という表現自体、他人の言葉を褒める言葉としては危ういところがあると考えてよさそうだ。そして、ここまで書いて気づいたのだが、私が今の今まで他人に「言葉のセンスがありますね」とか言って喜んでいただけた（ような気がする）のは、相手が私について「この人は言語学者だから、言葉のことをよく知っているに違いない」と勘違いをしていたからかもしれない。つまり相手にあたかも「プロ野球選手にスイングを褒められた」かのような幻想を与えていた可能性がある。ぬか喜びをさせて申し訳ない。

　ただ、私がこれまでに他人の言葉を聞いたり読んだりして「この人、言葉のセンスがあるなあ」と感じたことがあるというのは事実だ。今後はこの連載を通して、その感覚の正体を突き止めていきたいと思う。