ジュースで作った氷をプレゼント
シャオシャオとレイレイは、6月23日（日）に3歳になりました。姉のシャンシャン（香香）が上野動物園で迎えた最後の誕生日（5歳になった2022年6月12日）は日曜日で、観覧のための待ち時間が最長4時間ほどに及びました。
一方、双子の3歳の誕生日は雨が降ったためか、同じく日曜日にもかかわらず、待ち時間は最長でも2時間未満でした。双子が別々に暮らすようになり、観覧するにはそれぞれの列に並ぶ必要があるため、観覧者が分散されたことも一因と考えられます（参照：上野動物園で暮らす双子パンダが2歳で離ればなれに。シャオシャオのトレードマーク「緑のライン」は!?）。
気温の高い日が続いていることから、双子の誕生日に近い日、職員はジュースなどで作った氷を双子とその両親のシンシンとリーリー（力力）にプレゼント。シャオシャオはリンゴ味の氷をよく舐め、レイレイは氷を持って舐めたり体にこすり付けたりしたそうです。職員はハート形や星形のニンジン、パンダ形のパンダ団子なども作り、氷に添えました。
パンダは暑さが苦手なので、暑い日は冷房の効いた室内で過ごし、屋外に出られません。こうしたなか、動物園ではさまざまなエサを試すなどして、パンダが健やかに暮らせるように取り組んでいます。
中川 美帆 （なかがわ みほ）
パンダジャーナリスト。早稲田大学教育学部卒。毎日新聞出版「週刊エコノミスト」などの記者を経て、ジャイアントパンダに関わる各分野の専門家に取材している。訪れたパンダの飼育地は、日本（4カ所）、中国本土（12カ所）、香港、マカオ、台湾、韓国、インドネシア、シンガポール、マレーシア、タイ、カナダ（2カ所）、アメリカ（4カ所）、メキシコ、ベルギー、スペイン、オーストリア、ドイツ、フランス、オランダ、イギリス、フィンランド、デンマーク、ロシア。近著に『パンダワールド We love PANDA』（大和書房）がある。
@nakagawamihoo
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2024.07.25(木)
文・写真＝中川美帆
