やんばるの生き物の息遣いを感じる
◆国頭村森林公園の星空観望ツアー
2021年にユネスコ世自然界遺産に登録された「やんばるの森」は、世界でも有数の多種多様な生き物が生息する希少な森。沖縄県北部の3村にまたがっており、なかでもその半分以上を占める国頭村では各所で豊かな自然を満喫できます。
特に「国頭村森林公園」ではキャンプや散策が楽しめるほか、夜には星空観望ツアーを実施。冬には澄んだ空気の中で輝くゴージャスな星空を、夏には美しい天の川を眺めることができます。
国頭村では文字通り降るような星空が見られますが、その理由の一つが人工的な灯りが少ないこと。
夜になると辺りは真っ暗で、もちろん星空観望ツアーでもナビゲーターが照らしてくれる懐中電灯の光がないと何も見えません。
ナビゲーターの下地正敏さんの先導により高台の広場にある展望台に到着すると、リクライニングチェアが用意されていました。
街中でも星はきれいに見えましたが、ここからはより鮮明に見え、カシオペア座、大熊座、小熊座といった冬の星座のほか、時折流れ星を発見することも。
リクライニングチェアでゆったりと星空を眺めていると、「キョキョキョキョ」という甲高い鳴き声が聞こえてきます。これはヤンバルクイナがテリトリーを主張するときの鳴き声。
徐々に大きくなる鳴き声に、暗闇で姿は見えなくても近くに来ているのかもしれないという、なんとも言えない感動があります。
次に天文台へ移動し、天体望遠鏡で星を観測。昨年買い替えたばかりだという高性能な天体望遠鏡からは、木星や土星は輪までくっきりと見えます。
下地さんによると、月明かりが少ないときが最高の眺めなんだとか。この素晴らしい星空を次世代に残したいと語っていました。
国頭村森林公園
所在地 沖縄県国頭村字辺土名1094-1
電話番号 キャンプ場0980-43-0514
開園時間 9:00～18:00
定休日 火曜日
https://www.kunigami-forest-park.org/
2024.03.15(金)
文＝佐藤由樹
