うちの子ベストショット①「カーペットの下に半身を突っ込んで寝ている、ちょこ。」
――チョコくんと暮らすようになって、奥さんとの関係にも変化はありましたか？
最初はめちゃくちゃケンカが多かったんですよ。当時はお互い仕事をしながら面倒をみてたんですけど、朝早く噛まれて起こされるから睡眠時間も削られるし、吠えるし、噛むし……。で、我慢してるとストレスが溜まるじゃないですか。奥さんは一目惚れして自分が連れてきた手前、僕に迷惑をかけてることに責任を感じながらも、飼いたいっていう気持ちは曲げられないっていう葛藤もあったんやと思います。よう泣いてました。俺が1週間くらい、ホテルで暮らすわっていう話になったこともありましたね。
でも、その後輩にいろいろと教えてもらったり、いろんな動画を観たりして勉強して。後輩には「井上さん、ワンちゃんを飼いたいなら、井上さんのやりたいことは全部、二の次にしてください。ワンちゃんファーストじゃないと死んじゃいますよ」って言われて、意識を変えていかなあかんなっていうことも自覚しました。何より、チョコは悪くないので。ほんまは毎日ずっと一緒におれたらよかったんですけど、寂しい思いをさせてるなら俺らが頑張るしかないなと思ってました。
――具体的に、意識して変えたのはどんなところですか？
足が悪いから、心配が絶えないんですよ。やから、床に物を置かないのはもちろん、リビングにあったソファとかラウンドテーブルは全部捨てて、フローリングの面がなくなるようにマットを敷き詰めました。廊下にもヨガマットみたいなものを敷いてますし、ベッドは階段をつけて登り降りしやすいようにして。で、僕らはキッチンで立って、飯食ってます(笑)。
――椅子すら置いてないんですか!?
地べたに置くタイプのソファはありますけど、座って食べてると欲しがって膝の上に乗ってくるので。飛び降りるのがチョコの足によくないので、立って食べてるようになりました。
――まさにチョコくんファーストですね。
全て受け入れました。僕は納得すれば我慢できることもあるけど、ワンちゃんはそうじゃないから。譲り合う必要があるなら、大人の俺らが譲るべきだというだけですね。
リビングでお酒を飲む時間がチョコとゆっくり触れ合える時間なんですけど、トコトコと近寄ってきて俺にお尻を向けてるのを見ると心許してくれてるんやなぁと思いますし、よしよししてくれって言うから撫でると、ウトウトし出して……かわいいんですよ。ただ、誰にでもやるので(笑)！ この前、ドッグランに連れて行ったとき、初めて会う人にも近寄って撫でてもらってました。チャラ男ですね。
2022.11.29(火)
文＝高本亜紀
撮影＝佐藤 亘
写真＝井上裕介
