では、いよいよ謎魚 ナワキリをいただきます！
離島のおいしいものといえば、もう魚しかありません。
とくに南大東島では、「ナワキリ」という魚が必食だといいます。
飲食店やスーパー、民宿などが集まっている島の中心・在所地区。
その路地に看板を掲げているのが「ちょうちん」。
ランチも営業していて、メニューも多彩。幅広い世代に愛されている、島の名店です。
ご主人は、料理人歴約50年という大ベテラン。東京などの飲食店で腕をふるった後、25年ほど前に島に戻ってお店を開いたそう。
さて、お目当ての名物魚、ナワキリ。
とても鋭い歯を持ち、顎の力も強い魚で、縄も切ってしまうという深海魚です。
メニューには「南大東島産」「超人気」の文字が踊り、誰もが注文せずにいられません。
生まれて初めてのナワキリ体験。
口に入れると、白身なのにとても脂が濃厚。そして身がコリコリ。酢味噌がよく合います。
「なんだろう、この味わい……」
孤島の未知なる旨みに開眼する瞬間です。
さらに、新鮮なマグロも美味。赤身本来の旨みがぎゅっと凝縮していて、これも島ならでは。
続いて、ナワキリバター焼きも注文。
どっしりと分厚い身は、迫力満点。
刺身とはひと味違って、こちらは白身の淡白な旨みが口に広がります。
生ビールを飲みながらメニューを見ると「魚のフギ炒め」の文字が。
「フギって、何？」
フギとは、マグロの胃袋のこと。魚モツといった感じでしょうか。
牛や豚と同様、マグロのモツも独特の食感で、ちょっとクセになりそう。
カレー風味でおつまみにぴったり、野菜たっぷりなのもうれしいところ。
この一皿で何杯でも飲めそうです。
大衆居酒屋「ちょうちん」
電話番号 09802-2-2950
営業時間 11:30～13:00、17:00～22:00
定休日 日曜
ほろ酔いでお店を出ると、外はすっかり真っ暗。
月明かりに照らされた小さな町をのんびり歩いて、「島でお魚を食べるなら……」と、もう1軒おすすめされた「居酒屋 金海」に向かってみます。
2020.12.08(火)
取材・文＝矢野詔次郎
撮影＝志水 隆
