今年の三月に『成瀬は天下を取りにいく』でデビューした宮島未奈と申します。幸いなことに複数の版元からお仕事の話をいただいているのですが、いくつもの原稿を同時進行するのは難しいため、のらりくらりと保留してきました。
その網の目をかいくぐって滋賀県大津市まで乗り込んできたのが別冊文藝春秋編集部です。いつのまにか書くことが決まっていて、しかもどういうわけか連載ということになっていました。「妖怪ウォッチ」のコマさんのごとく「都会（の人）はもんげー怖いズラ」と恐れおののきつつ、こうなったら書くしかないと腹をくくっているところです。
さて、『婚活マエストロ』は編集者による「宮島さんの書いた婚活パーティーの司会者の話が読みたいです」というリクエストからはじまりました。しかしわたしには婚活の経験がないため、その実態がわかりません。編集者がこれまで見聞きした婚活について語るのを「そういう世界があるのか～」と思いながら聞いていました。
打ち合わせの終わり、わたしはとりあえず書いてみますと口を滑らせていました。今思えば、無意識のうちに何かをつかんでいたのかもしれません。余裕のある締切を設定しておいたにもかかわらず、着手したのは締切の二週間前。なんとか締切に間に合わせようと手探りで書いたのが『婚活マエストロ』第一話です。わたしは自分のことを「書くのが遅い」と思っていたのですが、正確に言えば「書きはじめるのが遅い」だったのだと気付きました。
この作品の主人公であるケンちゃんこと猪名川健人は最近四十歳になった独身男性です。わたしも今年四十歳になったわけですが、作家デビューしたことによって去年とは全然違った一年を過ごしています。まさかサイン会を七回もやらせてもらえるなんて、一年前には想像していませんでした。
ケンちゃんもここしばらく、在宅ライターとしてあまり人と会わない生活を送ってきました。ある日、マンションのオーナーである田中宏の紹介で、婚活事業を手掛ける企業から記事作成の仕事を頼まれます。
取材を兼ねて参加した婚活パーティーで、ケンちゃんは「婚活マエストロ」こと鏡原奈緒子と出会います。マエストロって男性を指すような？ まぁそこは置いておいて、とにかくこの鏡原さんは真剣な出会いの場を提供することに燃える人物です。ケンちゃんもその熱気に感銘を受けたようで、鏡原さんたちの婚活事業に関わっていくのでした。
2024.01.22(月)
