パラグアイ唯一の世界遺産でマテの木を植樹
マテ茶博物館に貼ってあったクリスマスイベントのポスターでは、サンタクロースがマテ茶を持っていた
マテ茶の味にもすっかり慣れた頃、最終目的地であるパラグアイ南部のベラヴィスタの街に着いた。このあたりはマテ茶の生産地として知られている。沿道にはマテの畑が延々と続いていた。この街の近くにはパラグアイ唯一の世界遺産、トリニダー遺跡がある。スケジュールには「植樹」とあった。
左：マテ茶博物館の前にあるグアンパとボンビージャのモニュメント右：世界遺産の中にマテの木を植樹！ 後方に見えるのがトリニダー遺跡
「世界遺産で植樹？」と、半信半疑でトリニダー遺跡に到着し、まずは遺跡の規模の大きさに驚き、歴史背景などの説明を聞きながら見学。植樹のことをすっかり忘れた頃に、メインの遺跡横にある広場のような一角に案内された。そこには小さな穴がいくつか掘られていて、植樹用の苗が用意されていた。マテの木の苗だ！
促されるままに穴の中に根を入れて手で土を被せた。世界遺産の敷地内にマテの木を植えさせていただくという興奮の一瞬である。茶葉が収穫されるまでに3年、収穫してから乾燥させて熟成させてお茶になるまでにはさらに2年かかるという。この小さな苗のお茶を飲めるのは5年後ということだ。5年経ったらまた来なくては、と心に誓ったのだった。
毎日お腹が苦しくなるほどお肉を食べ続けた10日間の南米滞在で、帰国後、体重計の数値はプラス2kgを示していた。移動の車の中でしかマテ茶を飲む機会がなかったことが原因かもしれない。そこで、さっそくパラグアイで買ってきた1kgのマテ茶を、パラグアイの観光大臣にいただいた牛角製高級グアンパで飲んでみることに。毎日たっぷり飲み続けて2週間、再び体重計に乗ってみると、なんと増えた体重がもとに戻っていた！ もちろん、この原稿を書いているキーボードの傍らにもマテ茶。もう手放せないかも。
エールフランス航空／KLMオランダ航空
URL www.airfrance.co.jp
電話番号 03-5767-4143(東京)
06-6341-2661(大阪)
052-551-4141(名古屋)
メルコスール観光局
URL www.mercosur.jp
アルゼンチン観光公社
URL www.argentina.travel/en
パラグアイ観光庁
URL www.senatur.gov.py
Column
トラベルライターの旅のデジカメ虫干しノート
大都会から秘境まで、世界中を旅してきた女性トラベルライターたちが、デジカメのメモリーの奥に眠らせたまま未公開だった小ネタをお蔵出し。地球は驚きと笑いに満ちている！
2013.11.19(火)
text & photographs:Aisha Takase
