世界が注目する「地球の記録」はなんと誤差0.3％
三方五湖の中でも最大の水月湖は、面積4.2平方キロメートル、国内では54番目のサイズです。取り立てて目立つことのなかった水月湖が、2012年7月、世界の耳目を集めることに。しかも「奇跡の湖！」と、称賛されるほどに！
これは、水月湖の湖底に堆積した、厚さ45メートルの泥の層、「年縞(ねんこう)」が、「年代測定の世界基準の“ものさし”」として世界から認定されたから。
この45メートルの泥の堆積層には、7万年分ものできごとが詰まっています。水月湖の年縞の1年の厚さは、0.6～0.7ミリメートル。この中に春夏秋冬や気候や火山噴火(富士山の大噴火までも！)などが見て取れ、縞に挟まっている花粉や葉の化石の放射性炭素量を調べることで、正確な年代がわかるのです。その年代誤差、5万年でなんと0.3％！
どうして、水月湖に年縞ができたのか。それは、流入する川がなかったから。そして水深があり、水底まで混ざらずに水深5～10メートル以深は無酸素状況で硫化水素濃度が高く、魚などの生物がいなかったから(湖底がかく乱されない)。加えて地盤沈下が繰り返され、少しずつ沈んでいったので、湖が泥で埋まることがなかったから。
3つの条件が重なるのは、まさに奇跡。7万年分もの年縞は、世界でも水月湖だけだそうです。世界基準が、ここにあったとは！
水晶浜に、水月湖のある三方五湖。美浜町は、水に恵まれている町です。
【取材協力】
若狭美浜観光協会 http://wakasa-mihama.jp
福井年縞博物館 http://varve-museum.pref.
レインボーライン山頂公園 http://www.mikatagoko.com/
水晶浜
●アクセス JR敦賀駅まで、特急で大阪から約1時間25分、京都から約55分、名古屋から約1時間30分。敦賀駅から白木行きバス「水晶浜」下車。車の場合、舞鶴若狭自動車道若狭美浜ICより約15分。
古関千恵子 (こせき ちえこ)
リゾートやダイビング、エコなど海にまつわる出来事にフォーカスしたビーチライター。“仕事でビーチへ、締め切り明けもビーチへ”をループすること30年あまり。
●オフィシャルサイト https://www.chieko-koseki.com/
Column
古関千恵子の世界極楽ビーチ百景
一口でビーチと言っても、タイプはさまざま。この広い世界に同じ風景は一つとして存在しないし、何と言っても地球の7割は海。つまり、その数は無尽蔵ってこと？ 今まで津々浦々の海岸を訪れてきたビーチライター・古関千恵子さんが、至福のビーチを厳選してご紹介します！
2022.09.10(土)
文・撮影＝古関千恵子
