Magnificent View #613
牧之原台地(日本)
(C) Robert Harding Images / Masterfile / amanaimages
初夏、見渡すかぎりの緑に覆われた美しい茶畑。温暖な気候と長い日照時間に恵まれた静岡県の牧之原台地は、日本を代表するお茶の産地だ。
標高は100メートルから200メートル。かつてこの台地は水に恵まれない不毛の土地で、誰も手をつけない雑木林があるだけだった。そんな荒地に注目したのが、江戸幕府の終焉により職を失った旧徳川の幕臣たち。200名あまりが士族という身分を捨て、開墾のために働いたという。
失敗を繰り返し、粘り強く開拓を続けた結果、4年目の明治6年に初めての茶摘みに成功。以降、ここはお茶どころとなり、芳醇な日本茶は静岡県の代名詞にもなっている。
山の斜面に延々と茶畑が続く風景はすがすがしく、散策コースとしても人気。山の空気とお茶の香りに包まれて深呼吸をしたら、心身をリフレッシュできそうだ。
文＝芹澤和美
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