50歳で単身カナダに留学した光浦靖子さん。カナダで働くためのワークパーミット（労働許可証）を得るために通ったカレッジでの日々を描いた、カナダ留学エッセイ『ようやくカレッジに行きまして』（文藝春秋）が話題を呼んでいます。
過酷で多忙で青春だったカレッジを卒業し、無事に3年間のワークパーミットを獲得。今は、自分の得意なことや経験を活かして、カナダで働くことを実践しています。
そんな光浦さんの現在の暮らしと、これからの未来について話を聞きました。
今は広く浅く、一人総合商社みたいな感じでトライしている
――カナダ1年目を綴ったエッセイ『ようやくカナダに行きまして』に出てくる人たちとの交流は続いていますか？
はい。ホームステイをしていたホストマザーのグレンダたちにも会いに行ってますし、『ようやくカナダに行きまして』のカバー撮影で出会ったダコタ（年配のカナダ人女性）とは、今回帰国する前日にも会っていたんです。
「シングルレイディーズクラブ」っていうのをダコタが作りまして。それは私の語学学校のお友達と3人のクラブで、月に1回ぐらいごはんを持ち寄ってランチかディナーをするんです。
ダコタは私にとって、こんなふうになりたいと初めて憧れた女性。1人暮らしでアーティストでもあるから創作することが好きだし、いつも怒ってるし、いつもすごい笑ってるし、好奇心旺盛で、楽しいことを見つけるのが得意だし。尊敬するところがいっぱいあって、自分もこういうふうに歳をとっていきたいと思う、お手本にしたい人です。
――3年間のワークパーミットを無事とって、今はどんな活動をしているのですか？
手芸のワークショップとトークショーは定期的に開催していて、今、カフェでも働いています。自分が興味を持てて、自分ができることを、今は広く浅く、一人総合商社みたいな感じで、いろいろトライしてます。キッチンで働くのは、やっぱりキッチンを勉強したからだし、手芸は長いことやってきたことだし、トークショーは芸能界をやってきたからだし、これまでの経験を活かしたことをひとつひとつ。
――光浦さんのInstagramにも上がっていますが、手芸のワークショップは生徒さんたちとの交流が楽しそうですね。
ワークショップの募集は、その都度Instagramでしているのですが、ありがたいことにすぐに埋まるんです。そこでひとつのコミュニティが生まれています。
去年、冗談で、「最終的には独立したおばさんたちの村を作る！」って話していたけれど、今、ヤスコの小さな教室ができて、みんな喜んで来てくれて、自分がこういうことをやりたいと思っていたことが、徐々に形になっていますね。
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