「いいですね～。私もビール飲も」
山吹が注文を終える。すぐに板前さんが、
「はい、まずビールね！」
とジョッキをカウンターに置いてくれた。
「ありがとうございます」
受け取って、私たちは乾杯をした。
爽やかな炭酸の刺激が心地よく、ほどよい苦味が口に広がる。よく冷えていておいしい。濃厚さを売りにしているものより、のど越しのいいビールのほうが好きだ。仕事のあとなら、なおさら。
「それで……今日卯月さんをごはんに誘ったのは、理由があるんですけど」
口ひげのようなビールの泡を舌でなめながら、山吹が珍しくもじもじと肩をくねらせている。
「え、どうしたの？」
山吹とごはんに行くことなんて、珍しくもなんともない。いつも理由なく一緒に食事をするし、飲みにも行く。今日に限ってどうしたのだろう。
「実は……」
真剣な顔をしてもったいぶってみせる。
「彼氏ができました～！」
そう言って、破顔した。
「おお！ よかったじゃん」
そうか、だから今日の山吹はご機嫌だったのか。
「それを卯月さんに報告したくって」
にやにやを通り越して、でれでれした顔をしている。
「やったじゃん。おめでとう！ のろけ話、いくらでも聞くよ」
「もお！ 卯月さん最高です！」
顔を見合わせて笑いながら、私たちはふたたび乾杯をした。
「この前、浅桜さんの結婚式あったじゃないですか」
浅桜唯は同じ病棟にいた看護師で、去年結婚するために地元の北海道に帰った。三月に休みをとって、山吹と一緒に挙式に参列してきたばかりだ。
「あのとき、浅桜さんの後輩の男性看護師がいたんですよ。そんで、話してみたら私と同じ年で、しかも普段は都内の病院で働いているって話で！」
一緒に参列したはずなのに、山吹はいつの間にそんな男の子と仲良くなったのだろう。ぜんぜん気づかなかった。
「連絡先交換して、こっち戻ってから会うようになって」
デートを重ねて、つい先日正式にお付き合いを申し込まれたらしい。
2024.11.08(金)
