「メリーアン」。それは今年50周年を迎えるTHE ALFEEを語るのに、避けては通れない1曲である。
リリースは1983年6月21日。「ザ・ベストテン」初ランクインは1983年9月8日。第7位だった。
ここからジワジワジワジワ順位を上げて、ついに10月6日には第3位に！ この週は1位「禁区」中森明菜、2位「CAT’S EYE」杏里、それに続く「メリーアン」なのである。この並びはアツい！
ライブでは観客のみなさんも歌い、大合唱になるというではないか。まさに超名曲。これは心してかからねばなるまい――。ビッグエコー吹田岸辺店を前に、私は深呼吸をした。
そう。私の任務は「メリーアン」歌朱印をゲットすること。前日に電話で部屋を予約し、「『メリーアン』の歌朱印はありますか」という確認まで入れての突撃である。
よくよく見れば、この歌朱印マップ、非常によくできている。参加店は東京が多いのだが、ヒット曲が都市に集中しないよう、日本各地に分散されている。
ならば行こう。どうせなら歌と舞も奉納すべきだろう！
●「メリーアン」奉納
受付で歌朱印を欲しい旨を伝えると、スタッフの方が大きな箱をうやうやしく持ってきてくださった。そこから出された歌朱印「メリーアン」の筆文字は力強く、もはや古（いにしえ）から伝わる呪文のよう。なにやらご利益がありそうである。
歌朱印を無事ゲットし、部屋に入り、お神酒（ビール）で喉を清め、いざ神楽（メリーアン）奉納――。
「夜ッ露～に～ねれッる～!!」
かなり広い部屋に通していただき気持ちが解放的になったせいか、やたら快活なメリーアンとなってしまった。
しかし最近のカラオケの機能の進化には驚きを隠せない。AIによるアドバイスがいろんなグラフ付きで細かく出てくる。一度目の「メリーアン」は点数がかなりのオロロン状態だったので、一言アドバイスを読んでみると、
「高音に違和感があります」
ちょいちょい待て待て待て（怒）。「メリーアン」のサビ、「メリアーン！ メリアーン！」の難しさがAIにわかるのか？ あの「アーン……」の部分の浮遊感を粋に歌える日本人って少ないと思うのよ。しかも直後に、この曲の最も重要な叫び、「ウォンチュッステッフォーミー！」が控えている。この難易度の高さがわかって言ってる（泣）？
さらにいえば、「最後にンがつく単語はかなり歌いにくい問題」は誰しもがぶち当たる壁。西城秀樹さんの「YOUNG MAN（Y.M.C.A）」も、冒頭の歌詞「ヤングマンッ」を早口で歌わねばならず、「ヤンマンッ」となってしまい、ものすごく難しいんだぞ！
つ、つい熱くなりヒデキまで巻き添えにしてしまった。このままでは終われない。その後5回連続で「メリーアン」を歌うことになるのだった。
響き渡る「メリアーン！ メリアーン！ メリアンッ ウォンチュッステッフォーミー」の雄叫び。知れよAI、歌は音程ではない、魂だということを。そしてこの声よ届け、THE ALFEE 50周年の空にーッ！
2024.05.18(土)
文＝田中 稲
