自然の中を走る列車で
千葉の美しい景色を探しに行く
●小湊鐵道
「春は菜の花や桜、夏は新緑、秋は紅葉と四季折々の景色が楽しめる小湊鐵道。養老渓谷は都会から近いのに、ものすごく田舎の雰囲気があって気分がいいんですよ」と、地元出身の野本店長がおすすめしてくれるのは情緒あふれるローカル線の旅。
五井駅から養老渓谷方面へ走る小湊鐵道は、ディーゼルカーでゆったりと自然の中を走る路線です。
レトロでかわいい列車に乗ると、ディーゼルエンジンならではの揺れが心地よく、のんびり車窓から景色を眺めるのは、この上もない癒やしの時間に。
季節ごとに素晴らしい景色が楽しめるとあって、休日には人でいっぱいになるほどの人気です。
途中駅はほとんどが無人駅で、どこか懐かしげな佇まい。
四方に広がる自然の風景に癒されながら養老渓谷に着いたら、粟又の滝などの名所へのんびりバスで出かけるのもよし、ハイキングや渓流釣り、バーベキューなどアクティブに遊ぶのもよし。
駅の構内には足湯もあるので、駅に居ながらにして旅気分を満喫することもできます。
時間が合えば乗りたいのが、房総里山トロッコ列車。窓のない展望車は、自然の空気や風を肌で感じることができます。
そして、鉄橋の上などのビューポイントでは速度を落としてゆっくり運転してくれるので、景色をゆっくり堪能できるしかけ。
急ぎ足の旅もいいけれど、たまにはゆっくりした列車のペースに合わせて、ただただ自然を五感で味わう旅もいいものです。
※ 2020年6月8日(月)現在、房総里山トロッコ列車は当面の間運休となります。再開時期は未定です。
2020.06.08(月)
取材・文＝嵯峨崎文香
撮影＝三宅史郎
