クオッカから視野を広げ、野生動物のことや、環境についても考えるきっかけになるとうれしい
――順調に、待望の赤ちゃんも誕生して、おめでとうございます！
「ありがとうございます。来日の翌月にはお母さん・ビビのおなかの袋(※育児嚢)が少しずつふくらんできたので、『赤ちゃんがいそう！』とわかりました。
ビビ自身もまだ環境に慣れていなかったでしょうから、こちらも無事に育ってくれるかどうかひやひやしながら見守りました。
私たちの動物園はオーストラリアの動物が多いのですが、オオカンガルーやワラビーよりも顔を出すのは少し早いと思います。『もう出たね』とこれまた予想外！
とにもかくにも、来園した初年度に2頭の子どもに恵まれ、順調に独り立ちできたことにとてもホッとしました」
――クオッカたち、お客様にも人気になりましたね。
「はじめのころは、整理券を配布して人数制限をし、観覧時間が短くて、せっかく来ていただいてもご覧になれないこともありました。
現在は、公開時間が延びたのと、その時間内は自由に観覧できるようになりました」
――これからも可愛くて元気な姿を観たいです。
「クオッカはSNSなどで話題の動物ですが、実際には、野生のクオッカは絶滅の危機に瀕しています。いままで動物園に足を運ぶ機会が少なかった方が、クオッカを通して来園してくださるのはとてもありがたいことです」
世界が不自由な生活を強いられたこの一年。クオッカは、“世界一幸せな動物”の異名を持っていますが、日本でも豊かな表情を見せてくれ、私たちを幸せにしてくれました。
「クオッカから視野を広げ、野生動物のことや、環境についても考えてくださるきっかけになるとうれしい」と田中園長。クオッカスマイルをいつまでも見られるよう、できることを考えていきたいですね。
実際に動物園に足を運べない人も、動物飼育スタッフが撮影したYouTubeも充実しているので、チェックしてみましょう！
埼玉県こども動物自然公園
所在地 埼玉県東松山市岩殿554
電話番号 0493-35-1234
開園時間 9:30～17:00(最終入園16:00)
休園日 月曜
※予告なく変更することがあります。
https://www.parks.or.jp/sczoo/
クオッカの観覧
場所 カンガルーコーナー内 クオッカアイランド
平日 13:30～15:30
土・日・祝日 10:00～13:00
※公開時間中は出入り自由。ただし、ソーシャルディスタンスを守り、譲り合って観覧しましょう。密集・密接が確認できる場合はスタッフが観覧時間の調整などを行います。
※コロナ禍の状況によって、開園条件が変更になる可能性があります。出かける前には公式HP等を確認しましょう。
Column
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2021.06.18(金)
文＝CREA編集部
撮影＝深野未季
