「山のふもとに神社あったよな？」
全員が慌てて時計を見ると、確かに夜中の0時を5分ほど過ぎていました。
「おーい、年越し蕎麦食い損ねたじゃねぇか」
「で、これからどうする？ なんかお正月らしいことしたいよね」
「ねえ、初詣は？」
「初詣、いいじゃん」
「そういやKん家の方、山のふもとに神社あったよな？」
「あぁ、あるある。石の階段が長ぇとこ」
「じゃあ、そこ行こうよ。田舎の神社とか雰囲気あるんじゃない」
「まあ、あてもなく走るより正月気分味わえるだろ」
そうして一行は、Kさんの地元にあるという小さな神社に向かうことになったのです。
「そうそう、あれだ、あれだ」
見つけた入り口は生い茂る木の陰に隠れており、夜の田舎道の闇に溶け込んでいました。ヘッドライトで照らしながら近づくと、小さな小山の入り口にひっそりと灰色の鳥居、そしてそこから山頂に続く石階段があるのがわかったそうです。
車を鳥居のそばに停めてエンジンを切って外に出ると、全身をキンと冷えた空気が包みました。
「予感はしていたけど、改めて正月を祝うような神社じゃないだろ、ここ」
「みんな分かってて言わないようにしてんの」
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