ヘリコプターツアーで雄大な自然を見下ろそう！
ヘリコプターツアーでは鳥の目線でカウアイ島を満喫できます。
そんなカウアイ島は、東西南北で雰囲気ががらりと変わります。
強烈なインパクトを受けるのが、島の北西側のナ・パリ・コースト。切り立った断崖を彫刻刀で削ったように風雨が浸食し、無数の切れ込みが刻まれています。そして緑の山肌には滝が白糸のように流れています。このエリアだけで100以上あるとか。
ナ・パリ・コーストへは、スノーケリングも楽しめるボートのツアーや、8時間かけて滝へ向かうトレッキングなどもありますが、おすすめはヘリコプターツアー。空から見下ろすとスケール感が5割増に感じられるはず。映画『ジュラシック・パーク』で博士がへリでパークへと向かうシーンのような迫力を味わえます。
ヘリコプターツアーでは山岳地帯を越えてナ・パリ・コーストの海岸線へ出る時、ヘッドホンから映画『2001年宇宙の旅』のテーマ曲が。
ヘリコプターは高嶺の花かと思いきや、「ブルー・ハワイアン・ヘリコプターズ」では約55分で239.38ドルと、意外と手の届くプライスなのです。できれば滞在初日、来島して最初にこのヘリコプター遊覧を体験すると、たちまちカウアイ島にノックアウトされることでしょう。
ちなみに、西側には“太平洋のグランドキャニオン”の異名をとる、壮大なワイメア・キャニオンもあります。
ポイプビーチで我関せず的にお昼寝を決め込むハワイアンモンクシール。彼を中心に半径5メートルほどの円を誰かが砂上に描き、距離を保ちつつ観察しました。
島の南側のポイプビーチは「トラベルチャンネル」が選んだ全米ベストビーチ。太陽が輝くビーチには観光客やローカルにまぎれて絶滅危惧種のハワイアンモンクシールが寝そべっていることも。また、12～5月にかけては沖をザトウクジラが通過します。野生動物もハッピーに暮らす、バカンス気分満開のビーチリゾートエリアです。
2015.11.28(土)
文・撮影＝古関千恵子
