自転車などのエコな方法で日本を巡る、新しい旅の形
ファームビレッジ湘南 中井オリーブ園は2014年に開園。湘南・西湘エリアは海からの潮風と日照時間に恵まれた土地で、オリーブの栽培に適しているのだそう。開園当初は1,500㎡の敷地面積でしたが、今では約75,000㎡、3,000本のオリーブの木を栽培していると言います。
この豊かなオリーブ園に本格的なマウンテンバイクのコースがあります。湘南ベルマーレトライアスロンチームのメンバーが月に2回MTB体験会を開催しているそうで、早速、私も体験させてもらうことに。
マウンテンバイクに乗るのは初めてのことで、少し腰が引けながらも、丁寧な指導のおかげで徐々にコツを掴んでいきました。ブレーキのかけ方や坂道での運転のコツなどしっかりとプロが教えてくれるので、初心者でも安心して体験できます。
いざ、出発するとイタリア・トスカーナを彷彿とさせる広大なオリーブ畑が早速お出迎え。思わず声が上がります。
木漏れ日の中きらめくオリーブ畑やまさに山！ というような坂道など、木々の間をバイクで滑走する爽快感は言葉にならないくらい気持ちがよかったです。
ロードバイクとは全く違う車体の重量感、スピード感、そしてそこから生まれるスリルはスキーで雪山を滑走する感覚に近く、このスポーツに夢中になる気持ちがわかる刺激的な時間でした。それでも坂道は怖かったですが（笑）。
湘南ファームビレッジでは、オリーブオイルの製造もしています。この日試食させていただいた３種類はどれもフレッシュで味が濃く、これだけでパンが進むこだわりの美味しさでした。ぜひ一度試してみてください。
2024.05.14(火)
文＝水村真奈
写真＝CREA編集部
