四輪駆動車で砂漠を駆け抜け、アラビアオリックスに遭遇！
砂丘ドライブは、「アルマハ」から四輪駆動車に乗り、ドバイ砂漠保護区内をドライブするというもの。リゾートを出発して、時おり車を停めて記念撮影をしたりしながら進んで、1時間程度でリゾートに戻る。
「アルマハ」は、ドバイ砂漠保護区の真っ只中にあるので、メイン棟の前から車に乗って、ものの5分と経たないうちに360度が砂漠の景色に包まれる。地平線まで波打つ芸術のような砂丘を眺めながらしばらく走ると、小高い砂丘の上にアラビアオリックスが現れた。白い身体に2本の美しい角を持つ姿は貴婦人のように気品がある。
するとその先で、またアラビアオリックスが今度はゾロゾロと現れた。「えっ、こんなにたくさん!?」と驚いていると、そこは彼らの餌場になっていた。彼らを保護するために餌が用意されているのだ。そのためかなり近くで彼らの姿を見ることができる。
再び走り出すと、今度は大きな池があり、小さな魚まで泳いでいた。「砂漠なのに池？」とガイドに聞くと、人工的に造られたのだという。ここは、文字通り砂漠のオアシス。砂漠で暮らす動植物たちの命を守っているのだ。地下30～40メートルに地下水があり、そこから汲み上げているのだという。
短い時間ながら、砂漠とそこで暮らすアラビアオリックスを、気軽に観光できるぜいたくなアクティビティだった。
2023.05.21(日)
文・撮影＝たかせ藍沙
