オーストラリアの国土の約1/3を占める最大の州は?
◆もっと知りたいオーストラリア vol. 8
![かつては海の底だったというピナクルズ。パースから車で約2時間30分。photo:Tourism Australia](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/2/4/-/img_244a0b3198a1f7f6cbe3f95058291856477628.jpg)
ひとつの州で、なんと日本の約7倍の面積をもつ西オーストラリア州。オーストラリア大陸の西側一帯を占める最大の州です。
広大な面積を誇るだけあり、その魅力も壮大。ニョキニョキと奇岩が連なるピナクルズ、高さ15メートルの岩が文字通り波のようにうねるウェーブ・ロックなど、この州でしか目にすることができない光景が満載。
![高さ250メートルの超巨岩が壮観なパヌルル国立公園(バングル・バングル)。photo:Australian Pacific Touring Pty Ltd](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/d/c/-/img_dc41127cc7588d87a9484719196f9eac828720.jpg)
なかでも世界遺産パヌルル国立公園(バングル・バングル)は、1980年代まで先住民をはじめ、ごくわずかの地域の者しかその存在を知らなかったという奇跡の土地。いつかは訪れてみたい憧れの秘境です。
![大自然のなかに自生する花の美しさに感動。photo: Australia's Coral Coast](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/3/e/-/img_3ef5c0dc4764ec1ebad6ce775145cfa7481370.jpg)
西オーストラリア州の見どころは、赤い大地だけではありません。多くの旅行者を惹きつけているのが、自生するワイルドフラワー。
季節になると約1万2000種もの花が咲き誇り、その多くがこの州の固有種だそう。例年6月から “ワイルドフラワー前線” が北部から南下していきます。
![クオッカが暮らしているロットネスト島へは、パース郊外のフリーマントルから船で約30分。photo:Tourism Australia](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/2/1/-/img_219f8f3c08fc3012c246a7881dc64a46549778.jpg)
もちろんオーストラリアならではの動物たちにも、たくさん会えます。なかでもロットネスト島のクオッカ(ワラビーの仲間)は、目にした瞬間、誰もが “幸せ” になれるかわいさ。
![シャーク・ベイのモンキー・マイア自然保護区では、日中にイルカ餌やり体験が。photo:Tourism Australia](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/7/d/-/img_7deb244c299419e28a5486b248cd80e2436356.jpg)
海の美しさも西オーストラリア州の自慢。とくに中西部のシャーク・ベイは野生のイルカやジュゴンが多数生息。その唯一無二の生態系は世界遺産に登録されています。
![約260キロにわたって続く珊瑚礁は、希少な海洋生物の楽園。photo:Luxury Lodges of Australia](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/8/7/-/img_87b016e14881074af159224af67fd2e9454633.jpg)
さらにニンガルー・コーストも世界遺産に登録された素晴らしい海。年間の通じてマンタに遭遇でき、3月~7月ごろには回遊してくるジンベエザメ、7~10月ごろにはザトウクジラと一緒に泳ぐことができます。
![風情あるパースの街並み。photo:Tourism Australia](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/b/1/-/img_b1662ed3ed727500f2455f2a9febb4c2607937.jpg)
そんな西オーストラリア州の州都がパース。中心街にはグルメ、ショッピング、アートスポットがいっぱいです。
また、レトロな街並みが残るフリーマントル、ワイナリー巡りを楽しめるスワン・バレーなどの郊外も魅力的。コアラやカンガルーに会える国立公園や動物園も必訪です。
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※記事中に掲載の情報は、2022年6月現在のものです。ご旅行を計画される際は、出入国に関する手続き、現地での行動対策、各施設の営業状況など、最新情報を必ずご確認ください。
※AUD(オーストラリア・ドル)1=約94円(2022年6月)
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Column
さあ、ワクワク大陸 AUSTRALIAへ
旅を熱望する人にとって、今おすすめのデスティネーションといえば、とにかくオーストラリア。そこでCREA WEB編集部では、オーストラリアの最新情報を現地から8回にわたってお届け。ワクワクがいっぱいの国の魅力をたっぷりお伝えしてまいります!
2022.06.24(金)
文=矢野詔次郎
写真=鈴木七絵
協力=オーストラリア政府観光局