Magnificent View #1189
サバイイ島(サモア)
(C)R. Ian Lloyd / Masterfile / amanaimages
世界で最初に新年を迎える国のひとつが、南太平洋に浮かぶ島国サモア。7つの島からなり、最も大きいのがご覧のサバイイ島だ。
実はサモアは、2011年までは世界で最後に新年を迎える国だった。このカラクリは、サモアが自国の標準時を、日付変更線の東側から西側に変えたことによる。
この国はもともと、自国の標準時に日付変更線の西側の時間帯を採用していたが、1892年、最大の貿易相手国だったアメリカに合わせて東側に変更。だが、近年はオーストラリアやニュージーランドなど近隣諸国との経済的な結びつきが強力に。これらの国と20時間の時差があることが貿易上不便となったことから、2011年12月、119年ぶりに西側の時間帯を採用することにしたのだ。
サバイイ島の最西端に位置するファレアルポ村は、それまでウリにしていた「世界で最も遅く沈む夕陽が見える場所」を名乗れなくなったものの、サモア全体は「世界で最も早く朝を迎える国」に。主要貿易国が変わらないかぎりは、しばらくはこのポジションを維持できそうだ。
Column
今日の絶景
この広い地球上には、まだまだ知られざる素晴らしい景色がある。思わず息を飲んでしまう雄大な自然、ミステリーにあふれた驚きの奇観、そして、人間の文明が刻んだ偉大な足跡……。ここに、選りすぐりの絶景をお届けします。さあ、ヴァーチャルな世界旅行へと出かけよう！
2017.01.01(日)
文＝芹澤和美
