ハチミツやチェリーの味のビール？
ブリュッセルで飲み干す至福の一杯

ビアカフェで醸造家からレクチャーを受ける

オフホワイトを基調としたおしゃれな外観のビアカフェ、「ラ・フルール・アン・パピエ・ドレ」。

 夕食は、ブリュッセルでもっとも古いビアカフェのひとつ、「ラ・フルール・アン・パピエ・ドレ」へ。20世紀初頭は、ルネ・マグリット、ルイ・スキュトネール、マルセル・マリエンなど、シュールレアリズムの画家たちが集ったことでも知られているという。

 建物の外観は、オフホワイトの壁に木の枝のオブジェが飾られていてすっきりとした感じだが、中に入ると雰囲気がまるで違う。歴史のあるビアカフェとは聞いていたけれど、聞きしに勝る年代物の香り！

 アンティークのようなシャンデリア、イスもテーブルも年代物だ。数十年も変わらずにそこにあるのであろう、壁を覆う絵や詩の額たち。そして壁も絵も、タバコのせいか茶色く変色していた。手前の部屋を入ると、その奥にカウンターがあるもうひとつの部屋が。

外観とはまったく違う雰囲気。壁には古い絵や詩が所狭しと飾られている。

 私たちが通されたのは、その更に奥にある部屋だ。そこは増築したのか、隣の家をドッキングしたのか、東京にでもありそうな雰囲気。そのまた先には小さな中庭があり、そこにもテーブル席があった。まるで迷路のよう。このお店では、ビールを使った料理と、料理に使われているビールを同時に楽しむことができる。

左：ブラッセリー・ルフェーブルのフィリップ・ルフェーブルさん。ランビックビールの注ぎ方、飲み方を実演して教えてくださった。
右：こちら、フィリップさんが造った「オピュス」。アルコール度8.3％で、コクがあってずっしり来るビールだ。スモークサーモンのソースに使われていた。

 取材ということで、醸造家の方たちがいらしてくださった。最初に、「ブラッセリー・ルフェーブル」のフィリップ・ルフェーブルさんからビールの注ぎ方、飲み方のご教示。

 「ビールは最後まで注いじゃいけないんだ。瓶の底には酵母が溜まっているから別のグラスでね」と言って、最後の部分だけをテキーラグラスのような小さなグラスに注いだ。「まずは、ビールを飲む」と言って、彼は実際に一口飲んでから話を続けた。「それから、小さなグラスの酵母を飲んでもいいし、ビールに混ぜてコクを出してもいいんだよ」と。

 「知らなかった！」それは、瓶の中で酵母が生きている証拠だった。真似して飲んでみると、それぞれのグラスの中身はまったく味が違う！

左：メインのビーフシチューとフィリップさんの「バルバル・ブロンド」は、このビールで煮込まれたもの。こちらもアルコール度8％と高め。ハチミツがブレンドされているので肉料理の煮込みにちょうどいい。
右：チョコレートムースは、この日、駆けつけてくださったもうおひとり、「デュブイソン醸造所」のマーク・レマイさんが造ったビール、ブッシュ・デ・ニュイが使われている。夜の茂みという名の黒ビール系。強くてナッツやキャラメルのアロマとフルーティなワインのような余韻があり、チョコレートによく合う。

 それから食事が始まった。ビールビネガーをかけたスモークサーモン、ビールで煮込んだビーフシチュー、デザートのチョコレートムースにもビールが使われていた。合わせるのは、それぞれの料理に使われているものと同じビール。完璧なるビールペアリング。合わないわけがない！

 酵母で消化が促進されているのか、食も進むし、会話も弾む。ベルギーでは、ビールは単なる飲み物というだけではなく、コミュニケーションのツールとも言われている。もちろん日本でもそうだけれど、ビールが日本よりも身近なベルギーでは、日本よりもはるかに多くのコミュニケーションと絆を支えているのだとしみじみ。

 私たちが店を出る頃には、入り口近くの2部屋はほぼ満席。ベルギーの夜はまだまだ終わらないのだった。

夜のグラン・プラス。ライトアップされた美しい夜景を見ようという人々でにぎわう。

 ホテルに帰る途中、グラン・プラス広場の夜景を見に行った。夕食後だというのにもの凄い人出。なぜなら、ライトアップが素晴らしく美しいのだ！ 広場の周りの路地にはイスとテーブルが所狭しと並べられていて、誰もが笑顔でビールを片手におしゃべりしていた。滞在初日にしてベルギーの皆さんの温かさを感じた1日だった。

細い路地にはイスとテーブルが並び、ビールを片手に人々が集っていた。

たかせ藍沙 (たかせ あいしゃ)
トラベル＆スパジャーナリスト。渡航140回超・60カ国超、海外スパ取材230軒超、ダイビング歴800本超。日々楽しい旅の提案を発信中。著書は『美食と雑貨と美肌の王国 魅惑のモロッコ』(ダイヤモンド社)、薔薇でキレイになるためのMOOK『LOVE! ROSE』(宝島社)など。楽園写真家・三好和義氏と共著の『死ぬまでに絶対行きたい世界の楽園リゾート』(PHP研究所)が4刷、台湾版も好評につき、中国版出版制作中！ 第2弾『地球の奇跡、大自然の宝石に逢いに… 青の楽園へ』好評につき、こちらも中国版出版決定！
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