「すまん。霊つきだったのに、ただの匣にしてしまった」
売り主の立会いのもと、接着剤を除去して匣を開けると、陽炎のようなものが立ち上がって、消えた。類と男にも確かに見えたらしかったが、それ以来、なにも起こらなくなったので、本当のところは確かめようがなかった。
だが、匣からは厭な感じがまるでしなくなった。
類は足を組み替え、背もたれに寄りかかる。
「いいよ別に。霊は消えたようだけれど。これはたぶん、ただの匣じゃない」
「え？」
「こんなに長いあいだ霊を閉じ込めていられたんだ。立派だよ」
「そうなのか？」
「うん、作り手の魂が籠っているんだ。大量生産の工業製品と違ってね、人の手が長い時間触れて作られた物には、作り手の生命力や想いなんかが乗り移るものなんだ」
「へぇ」
「そうじゃなきゃ閉じ込められたほうも、まともじゃいられなかったと思う。こう言ってはなんだけど、居心地は悪くなかったんだろうね。丁重な牢のように」
類は目を伏せて、薄く微笑んだ。
「残念ながらいいことには使われなかったようだけれど。次はいい使い方をされるといいね。物は、使う人次第だから」
了
幽霊作家と古物商 夜明けに見えた真相（文春文庫 さ 78-2）
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文藝春秋
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2024.10.18(金)
