〈華やかで優しい「宮廷もの」と思いきや……読者の予測を裏切る、衝撃のアニメ原作〉から続く
累計200万部を突破した大人気和風ファンタジー「八咫烏シリーズ」。NHK総合で毎週土曜日に放送中のアニメ『烏は主を選ばない』の原作小説として、現在注目を浴びている。アニメの放送と原作小説のヒットを記念して、「八咫烏シリーズ」の第2作『烏は主を選ばない』（文春文庫）の解説を全文公開する。
「八咫烏シリーズ」をリアルタイムで楽しめる喜び
小野不由美の「十二国記」を読んだとき。上橋菜穂子「獣の奏者」を読んだとき。菅野雪虫の「ソニン」を読んだとき。
どのときも、慌てて他の巻を買いに走ったのを覚えている。世評の高さは重々知っていながら、ファンタジーは苦手だからと手を出さずにいたことを激しく後悔した。こんな名作に乗り遅れてたなんて！
そんな私が、リアルタイムで読めていることが嬉しくてしかたないシリーズがある。この八咫烏シリーズだ。
乗り遅れた後悔があるからこそ、声を大にして言いたい。というか太字で書きたい。
前述の名作群が好きな人はもちろん、時代小説が好きな人、ファンタジーが好きな人、人間ドラマが好きな人、どんでん返しのあるミステリが好きな人、ライトノベルが好きな人――そして「物語」を愛するすべての人に。
乗り遅れるな。このシリーズは本物だ。――おそらく。
そこまで煽っておいて「おそらく」って！ とお思いだろうが、それこそが実はポイントなのである。が、その話は後半にとっておいて、まずは本シリーズのアウトラインからご紹介しよう。
前作で感じた不安と不満を、跡形もなく吹き飛ばすような続編
舞台は山神さまによって開かれたと伝えられる世界「山内」だ。山内を統べるのは宗家、その長は金烏と呼ばれる。その下で東西南北四家の有力貴族がそれぞれの領地を治めている。
この世界に住むのは八咫烏たち。通常は人の姿で暮らすが、卵で生まれ烏の姿に転身して空を飛ぶこともできる。つまり、本シリーズの登場人物（烏物？）は、人の形をとってはいるが八咫烏なのだ。
2024.06.12(水)
文＝大矢博子
