小田 私らがここと思ってるところが全部ウケて、出番が終わって袖に入ったら笑い飯の哲夫さんが「お疲れさん」って声かけてくれはったんです。ウケたらこんなこと言ってもらえるんや、と。
彼方 ウケた芸人さんはちゃんと認めてくれるって感じでした。他の芸人さんも温かく迎えてくれて、もうそれで十分やったから「早く飲みに行こ！」って。
小田 決勝進出者の発表なんか行く気なかったです。行けるなんて1ミリも思ってない。
彼方 今はみなさん発表まで残ってますけど、当時は全員聞いてるってわけでもなかったんですよ。準決勝を大阪と東京の2会場でやってたこともあって、発表の時間が夜遅かったし。私達はウケた余韻もあるし、こんなアマチュアがNGKにいるのは場違いっていう気持ちもあったから、いつも行ってたNGKの目の前の串カツ屋で楽しく飲んでたんですよ。そしたら、発表前にスタッフの方から電話があったんです。発表会場に人がいなくてスカスカやから、近くにいたら聞きに来ませんか、と。哲夫さんがみんな連れて飲みに行っちゃったらしくて（笑）。
小田 すぐそこやし、ほな行こかと思って行ったら、本当にスカスカやった（笑）。でもみなさん近くにはいたみたいで、時間になったら帰ってきてました。
M-1スタッフに「出る気ありますか」と聞かれて…
――名前を呼ばれたときは相当びっくりされたんじゃないですか。
小田 発表されたときは、なんか嬉しいよりも「ええっ！？」っていう感じ。カラオケ行ってたら「開会式で国歌歌ってください」って言われたような。
彼方 呼ばれるなんて本当に全く思ってへんかったから嬉しいっていう感覚はなくて、ただただ困惑。そしたら発表後にスタッフさんから呼ばれて、「出る気ありますか」って聞かれたんですよ（笑）。たぶんそこで「やっぱり無理です、いいです」みたいなこと言ったら次の人が繰り上がってたと思うんですけど。「いやいや、出ます」と。
小田 断る気持ちはゼロやったな（笑）。でもスタッフさんは色んな想定をしてはったやろし、アマチュアがいるっていうだけでいつもよりだいぶ手間がかかってたと思います。プロの方なら事務所に言ったら済むことをいちいち本人に確認せなあかんし。「発表前に絶対に会社にも報告してください」とも言われました。
2022.01.10(月)
文＝「文春オンライン」特集班
