Magnificent View #1204
マラス塩田(ペルー)
(C)Robert Harding Images / Masterfile / amanaimages
インカ文明といえば世界遺産のマチュピチュが有名だが、そのほど近くにある山間の村には、インカ時代よりさらに歴史の古い塩田がある。
当時から絶え間なく天然の塩水が湧き出ているのは、標高約3300メートルにあるマラス村。湧き出たばかりの塩水は、谷の急斜面に張りつくように広がる棚田に引き込まれ、天日干しされて塩となる。
塩田に溜めた塩水が蒸発する乾季には、表面に塩の結晶が現われ、一面は真っ白に。塩を収穫するのも運ぶのもすべて手作業と、製法もインカ時代とほぼ変わらない。
アンデスの太陽と風と人の手が作り上げる塩は、ミネラルが豊富で味はまろやか。歴代のインカ皇帝にも献上されていたことから、「インカの白金」と呼ばれ珍重されていた。はるばる山を越え、買い求める商人もいたという。もしかすると、インカ帝国が繁栄したのは、この塩のおかげでもあるのかもしれない。
Column
今日の絶景
この広い地球上には、まだまだ知られざる素晴らしい景色がある。思わず息を飲んでしまう雄大な自然、ミステリーにあふれた驚きの奇観、そして、人間の文明が刻んだ偉大な足跡……。ここに、選りすぐりの絶景をお届けします。さあ、ヴァーチャルな世界旅行へと出かけよう！
2017.01.16(月)
文＝芹澤和美
