「あ！ お母さまも」英国訪問のニュースに漏らされた喜び
両陛下は英国訪問の最終日にベーリオール校に立ち寄られて、散策や昼食会の後、雅子さまは名誉博士号授与式にご出席。昼食会で陛下は「大学が私と雅子に与えてくれている比類ない豊かな機会とすばらしい思い出を、これからも大事にしていきたい」と述べられた。
陛下の母校のマートン校では、陛下が独身時代に過ごされた学寮の部屋の窓から、当時と同じように外を眺められて、下で待機するメディアのカメラに応えられた。途中、雅子さまも陛下と並んで窓から笑顔を覗かせられた。
「愛子さまは両陛下のご様子をニュースで確認なさると『あ！ お母さまも』と声を漏らされて、雅子さまのご体調に安堵なさるのと同時に、両陛下のお幸せそうなご表情にとても嬉しそうだったといいます。英国行きが8日間という長期訪問だっただけに、愛子さまも皇后さまのお身体を気にかけていらっしゃったのではないでしょうか」（宮内庁関係者）
愛子さまの英国短期留学への思い
愛子さまが英国留学なさったのは、2018年、学習院女子高等学校2年生の時だった。学校研修のサマープログラムで、参加を希望した学校の生徒たちとロンドン郊外のイートン校へ。4歳の時に雅子さまのご静養でオランダに同行なさって以来、12年ぶりの海外だった。
「当時、愛子さまの次の外国行きは、ご家族で行かれるのだろうと記者の多くは予測していたので、学校研修のプログラムで友人らと行かれることに驚きました」（元宮内記者）
実は、イートン校と日本の関係は長い。2010年には、皇太子殿下（当時）もイートンカレッジ聖歌隊のチャリテイーコンサートをご鑑賞されている。そんな背景もあったのかイートン校への留学は愛子さまご自身の希望だった。学習院女子高等科では仲の良いお友だちとスキー合宿に行ったり、ボウリングに行ったりなさることもあり、そんなご学友たちと海外でも共に学びたいというものだったという。
2024.07.19(金)
文＝友納尚子
