一生に一度は見たい絶景ぞろい！ ユタ、コロラド、ニューメキシコの旅

アメリカが誇る温泉天国
コロラド州の露天風呂へ

左：2億年をかけて浸食された大地に尖塔が立つようなモニュメント。
右：見晴らし台も恐いぐらいの断崖の上だ。

 モアブから東へ約2時間のドライブでコロラド州フルータに到着。

グランドジャンクションの町には、屋外にもアートがあちこちに。

 ここは、奇岩がそそり立つコロラド・ナショナル・モニュメントの麓の町だが、さすが高地のコロラド州、すでに標高約1300メートル(蓼科とか菅平な感じ)。見晴らしのよいトレイルに向けてリムロック・ドライブを走るうちにどんどん上って標高は約1800メートルに。断崖絶壁の上にある見晴らし台からの眺めは絶景だ。

 コロラド州西部、町角に数多くのアートが立つグランドジャンクションの町で一泊し、ここから温泉を巡りながら、アウトドア三昧の旅へ。

左：コロラド州西部はワイン産地。料理とのペアリングも楽しめる「ビン707 フードバー」にて。
右：50'sからのレトロ感いっぱいの町で人気のカフェ「メインストリート・カフェ」。

 ロッキー山脈が走るコロラド州には、富士山より高い峰が700もあるそう。夏は避暑地として、冬はスノーアクティビティの天国として親しまれているこの地では、四季折々の美しい雄大な自然が楽しめるのだ。

 ここは、温泉地としても知られる。コロラドの温泉は、水着を着て入る露天風呂。「山の中の隠れ露天風呂に水着で入るのかな？」とか思っていたら、その規模に驚かされる。

まさにこれは温泉プール。水泳のコースで真剣にクロールしている方も。「グレンウッド・ホットスプリングス・リゾート」にて。

 ロッキー山脈の火成岩層を通って湧き出る温泉はミネラルもたっぷり。グランドジャンクションから約1時間半の「グレンウッド・ホットスプリングス・リゾート」は、1888年からある老舗の温泉で世界最大のミネラル温泉プールがある。その大きさたるや湯煙で端から端までが見通せないほどだ。

まるで河原の手掘り露天風呂と言った風情。「マウントプリンストン・ホットスプリングス・リゾート」。

 また、標高約4330メートルのマウントプリンストンの麓にある温泉リゾート「マウントプリンストン・ホットスプリングス・リゾート」には、湯温の異なる湯壺がいくつもある。冬の気温は零下だが、湯温は40度前後と十分な熱さ。川底から熱水泉が湧いていて、河原に石を積んで冷たい川の水と混ぜて浸かるスポットも。

「マウントプリンストン」のレストランは熟成肉のステーキもおいしく、レベルが高い。

昔のままの面影を残すが、どことなく洒落たサライダの町。宿泊した「パレスホテル」はすべての部屋のインテリアが異なっていた。

 温泉三昧の後は、風光明媚でアーティストに愛される町サライダで一泊して、スノーモービルツアーへ。