東園パンダ舎の屋内放飼場（運動場）。左から、ジャイアントパンダのユウユウ、フェイフェイ、トントン、ホァンホァンのパネル。（2026年7月25日、筆者撮影）
東園パンダ舎の屋内放飼場（運動場）。左から、ジャイアントパンダのユウユウ、フェイフェイ、トントン、ホァンホァンのパネル。（2026年7月25日、筆者撮影）
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 「最後に見られて、本当によかった」「思い出がこみ上げてきました」。7月25日（土）、上野動物園で長らく立入禁止だった東園の旧パンダ舎（東園パンダ舎）の特別公開が始まった。猛暑の中を訪れた人々は、懐かしそうに眺めたり、写真や動画を撮ったりしながら、思い思いの時間を過ごしていた。

　東園の初代パンダ舎は1973年に完成し、その近くに第2代パンダ舎が1988年に完成した（初代パンダ舎は解体）。第2代パンダ舎の屋外放飼場（運動場）の一部は、初代パンダ舎を受け継いでいる。

　第2代パンダ舎の解体開始を筆者が7月18日（土）に報じると（参照：《上野動物園のパンダ舎が間もなく解体》約40年間の歴史に終止符……パンダたちが登った樹木や愛用した遊具はどうなる？）、SNSでは悲しむ声とともに、最後に中に入りたいと願う声が相次いだ。筆者も子どもの頃に初代パンダ舎を福岡から訪れ、第2代パンダ舎には30年以上前から通ってきたので、同じ気持ちだ。7月20日（月・祝）の夕方、東園パンダ舎へ行くと、立入禁止を示す柵の前で、10人ほどが名残惜しそうにたたずんでいた。

　翌日の7月21日（火）、上野動物園は東園パンダ舎の解体を発表し、併せて観覧通路の公開とパネル展の開催を発表した。パネル展は、初代パンダ舎から約50年間に及ぶ東園パンダ舎の歩みと、同園のパンダ飼育をふり返る内容だ。

東園パンダ舎の入口。パンダがいた頃は「暑い日も寒い日も行列に並びました」「パンダのレリーフが見えてきたら、もうすぐ会える！とドキドキしました」といった声も。（2026年7月25日、筆者撮影）
東園パンダ舎の入口。パンダがいた頃は「暑い日も寒い日も行列に並びました」「パンダのレリーフが見えてきたら、もうすぐ会える！とドキドキしました」といった声も。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場4」（放飼場の数字は図面と対応、以下同）のパネル。左はランラン、右はカンカン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場4」（放飼場の数字は図面と対応、以下同）のパネル。左はランラン、右はカンカン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場4」にいたシャンシャン。（2023年2月19日、筆者撮影）
「屋内放飼場4」にいたシャンシャン。（2023年2月19日、筆者撮影）
「屋内放飼場3」のパネル。左からユウユウ、フェイフェイ、トントン、ホァンホァン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場3」のパネル。左からユウユウ、フェイフェイ、トントン、ホァンホァン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場3」にいたシャンシャン。（2023年2月19日、筆者撮影）
「屋内放飼場3」にいたシャンシャン。（2023年2月19日、筆者撮影）
「屋内放飼場2’」のパネル。左はリンリン、右はシュアンシュアン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場2’」のパネル。左はリンリン、右はシュアンシュアン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場2」のパネル。左からリーリー、シャンシャン、シンシン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場2」のパネル。左からリーリー、シャンシャン、シンシン。（2026年7月25日、筆者撮影）
「屋内放飼場2」にいたシャンシャン。（2023年1月21日、筆者撮影）
「屋内放飼場2」にいたシャンシャン。（2023年1月21日、筆者撮影）
左から「屋内放飼場3」「屋内放飼場4」「屋外放飼場B」。（2026年7月25日、筆者撮影）
左から「屋内放飼場3」「屋内放飼場4」「屋外放飼場B」。（2026年7月25日、筆者撮影）
長年にわたり使い込まれた扇風機が風を送っている。（2026年7月25日、筆者撮影）
長年にわたり使い込まれた扇風機が風を送っている。（2026年7月25日、筆者撮影）
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文・撮影＝中川美帆

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