LOVE：真鯛のグラタン
コクに満ちたクリームのソース、鯛はもちろん野菜も美味！
赤羽｜ノムカ
「赤羽で中華」という響きはなかなか魅惑的だ。なんだかおいしいものに出会える予感がする。というわけで、なんだかワクワクしながら電車を乗り継ぎ、赤羽へ。
駅前は大都会なのだが、お店の場所はなかなかディープ。「ループ館」という商業施設の地下に小さな店(ダーツバーとかマッサージ屋さんとか)がひしめき合っており、お目当ての「ノムカ」もそのなかの一店。
今回のメイン、鯛と野菜のグラタン。しっとりと焼けた鯛とクリームソースを混ぜながらいただく。
その名前の通り、こちらはあくまでも「飲み屋」。「ノムカで飲むか！」と覚えてくださいというキャッチフレーズでしっかりと覚えましたよ。お店もカウンターのみで、中にお兄さんがいて、というミニマムスタイル。スナックの居抜きなのかもしれない、とさえ頭をよぎるザ・飲み屋スタイルだ。
飲み屋で中華(香港料理)、でもどことなくビストロのような雰囲気もある。ワインがあり、黒板メニューがあり、当日来ていた人たちも大人で、ワインと料理を静かに楽しんでいた。なんだかヨーロッパの中華屋さんのようなのだ。
メニュー数はそう多くないのだけれど、食べたいものばかり！ 「そんなに一品の量は多くないから大丈夫ですよー」と言われ、楽しくチョイス。
最初のひと品は大根とセロリの紹興酒漬けで、よしよし香港ナイトがはじまるぞ！ という気持ちが高まる。パリパリしていて、さっそく白飯を欲するが、ここは飲み屋。白いごはんなどない。潔く冷えた白ワインをいただこう！ と飲みはじめたら、確かに素晴らしい相性……。
大根とセロリの紹興酒漬け。パリパリとして香りが弾ける。
さらに、前菜っぽく「ホタテと豆腐のわけぎソース」が登場！ ビシッとした絹ごし豆腐の上にホタテのお刺身がたっぷりとのり、そこにわけぎのソースがこれもまたたっぷりと。わけぎのソースは塩分がビシッと決まっていて、良質な油分もたくわえており、淡白なホタテ＆豆腐をごちそうにしてくれる。正直、このソースでごはん食べられるわ……と思った。けど、白ワインおいしかった。
豆腐とホタテに「わけぎ塩」とでも呼びたいおいしい塩ソースがたっぷり。
ここで、大好物のえびわんたん。ぶりぶりである。これもまたわんたんだけでなくソースがとってもおいしい。酢と醤油のソースでパクチーと小ねぎという香味野菜との合わせぶりがお見事。食感は、つるんつるん、ぶりぶり。ワインも飲むけど、わんたんも飲み物だね！ とペロリ、ぐびり。
わんたんはたっぷり大ぶり。ひと口では食べられないサイズで、これもまたソースが美味。
2015.09.30(水)
文・撮影＝北條芽以
