フレデリック・カッセルと聞いて、「あの美味しいお店」と思い浮かぶあなたは、食のプロか、美味しいものをよく知る食通でしょう。カッセル氏は、フランスを代表するパティシエ・ショコラティエであり、世界トップレベルの菓子職人が名を連ねる組織「ルレ・デセール」の名誉会長でもあります。バレンタインのタイミングで来日した、日本にも多くのファンを持つフレデリック・カッセルさんに、チョコレートジャーナリストの市川歩美さんが、現在の活動や思い、そしてこれからの展望を聞きました。
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家族の雰囲気が良いからこそ、良い仕事ができている
――フレデリック・カッセルには、ご家族にちなんだ名前を持つお菓子やショコラがありますね。
妻・エレーヌの好きなアプリコットのガナッシュのボンボンショコラ「エレナ・アプリコ」、次男の名前をつけた「モンブラン・ジュール」は、彼の好きなカシスとマロンを組み合わせています。ただ名前をつけているだけでなく、好みの味を反映しています。いずれもお店に欠かせない人気メニューです。
――ご家族はカッセルさんにとってとても大切な存在だと感じます。
家族の雰囲気が良いからこそ、良い仕事ができていると思うんです。……もっとも、いつも良い雰囲気というわけではないですけどね（笑）。世界中を飛び回る私を、妻はいつも心配していてくれながらも支えてくれます。本当に感謝です。家の庭で猫たちとくつろいだり、ガーデニングでローズを育てたり、家族と過ごす時間は私にとって大切なひとときです。
――長年、フランスのパティスリーの世界をご覧になっています。パティシエや業界に時代の変化を感じることはありますか。
答えるのが難しい質問ですね。私は、お菓子やチョコレートへの強い情熱、そしてそれらをもっと進化させたいという思いだけで、この仕事を続けてきたところがあります。しかし、いま同じような情熱を持つ人がどのくらいいるかとと言われると、私の若い頃と比べて少し変わってきているかもしれません。
SNSの影響も大きいですね。たとえば2年前は、きれいに仕上げたケーキの写真が人気で、写真映えしにくいヴィエノワズリー（クロワッサンなどのリッチな味わいのパンの総称）はあまり作られませんでした。でも今はヴィエノワズリーが流行し、作る人が増えています。インスタグラムでの流行に左右される感じがあります。ただし、SNSによる良い変化もあります。
――フレデリック・カッセルではSNSをどのような形で活用していますか。
スタッフの間では、SNS上で「ヴィエノワズリーグループ」や「アントルメ（ホールケーキなどのケーキの総称）グループ」などを作り、情報交換をしています。インスタグラムなどから情報を集め、共有するんです。ただしルールを設けています。ただ写真を見て「いいね」「すごい」で終わらせないこと。私は常に「まず行って食べてごらん」「食べてから教えて」と伝えています。
写真だけでは、味も香りもわかりませんから。インスタ映えを意識するあまり、中身が二の次になることもあるかもしれません。ただ、SNSから課題が生まれ、きっかけや動機となって新しいものが生まれるのは、良いことだと思っています。
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