オリンピックのように派手に演出され、何万人もの目が見守る中で走ることこそ、祝祭――お祭り騒ぎなのだと思っていたのだが。
違う。
祝祭は、自分の体の中から溢れてきて、周囲をその色に染めるのだ。
この独白を敷衍し、オリンピックはいったい何のため、誰のためのものか、という大きな問いを小説として我々読者に投げかけた作品が、『オリンピックを殺す日』だ。
本書が第一級の娯楽作品であることは言うまでもない。ただし、他の堂場スポーツ小説群を読み終えたときに感じるカタルシスは、ここにはないかもしれない。それどころか、読者は容易に答えが見つからない問いを投げかけられて、むしろ複雑な思いを抱えてしまうかもしれない。だが、それこそが著者がこの作品に託したかったものであるはずだ。
容易に見つからないその答えは、本書を読み終えた我々ひとりひとりがこれからスポーツと向き合いながら見いだしていくべきものだ。また、堂場さん自身もきっと、今後の作品でその決着をさらに昇華させてゆくのだろう。
堂場瞬一という作家は、スポーツと小説に対して誠実な人だな、とつくづく思う。
オリンピックを殺す日（文春文庫 と 24-25）
定価 990円（税込）
文藝春秋
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2024.08.23(金)
文＝西村 章（スポーツジャーナリスト）
