食卓の主役はこのタラトール。パンと、それからショプスカサラダ（トマト・きゅうり・チーズをまぜてレモンをひと搾り）を添えて昼食だ。タラトールは、さわやかな酸味ににんにくのガツンとした風味が効いていて、するすると飲むように食べられてしまう。「暑い夏の日はタラトール。冬は肉や豆の煮込みをよく食べるけれど、夏は食も進まないからもっぱらこのスープやサラダだよ」と教えてくれた。その言葉の通り、7月のブルガリア滞在中は、どの家庭に行っても毎日のようにタラトール。ヨーグルトが、デザートや朝食だけのアイテムではなく、食事の主役となっているのだ。
ブルガリアのヨーグルト事情
そんなブルガリアでは、人々はヨーグルトをいったいどれくらい食べているのだろうか？ ひょっとして、日本生まれの商品から日本人が勝手に「ブルガリア＝ヨーグルト」というイメージを作り上げているだけで、実は大して食べていなかったりしないだろうか。
確かめるために、首都ソフィアにて、現地の方の買い物についてスーパーに行ってみた。
乳製品コーナーに行くと、目に入ったのは壁一面のヨーグルト。写真のヨーグルトは一人分のカップに見えるけれど、400グラムのファミリーサイズだ。ローカル企業各社のパッケージが並び、日々の生活にヨーグルトが欠かせないものになっていることを感じる。
一番多いのは牛乳で作られたヨーグルトだけれど、ヤギや水牛の乳で作られたものもある。「せっかくだから」といくつか選んで買ってくれたものを食べ比べると、ヤギのものは独特のにおいと酸味があり、水牛のものは脂肪分が多く濃厚な味わい。いろいろな味わいがあっておもしろい。「どのヨーグルトが一番好き？」と尋ねると、「料理に使うなら断然牛のが使いやすいけれど、そのまま食べるなら水牛かな。濃くておいしい」と教えてくれた。
ブルガリア人のヨーグルト消費量を数字で見てみると、一人あたり年間29キロ 。日本人は約8～10キロとされているので、約3倍も食べていることがわかる。
2023.08.07(月)
文＝岡根谷 実里
