2012年にオープンした、湯布院フローラルヴィレッジ。映画「ハリー・ポッター」の撮影地としても有名で、世界一美しい村といわれるイギリス・コッツウォルズ地方の村を再現したテーマパークである。
イギリス発祥の「ピーターラビット」や「不思議の国のアリス」の店、「ハリー・ポッター」をイメージしたフクロウカフェなど、メルヘンな街並みでグルメやショッピングが楽しめると、若い女性を中心に人気の観光スポットだ。
そんな湯布院フローラルヴィレッジの中にも宿泊施設があると知り、泊まってみることにした。
これだけメルヘンに重きを置いているのであれば、宿泊施設も期待できるのではといざ扉を開けると、想定外の和室であった。足を伸ばせる快適な広さに、しっかりと“広縁”まである。
宿泊してよかったのが、閉館時間のすぎた湯布院フローラルヴィレッジの夜景をひとり占めできたことだろう。星空の下、ムーディーな街並みは私のためだけに輝いているように見え、特別な気分を味わうことができた。
板前が作る本格料理が楽しめる“ドライブイン”
●長沢ガーデン（山口県山口市）
泊まれるレトロなドライブイン。東の王が公楽園なら、西の王は山口県にある長沢ガーデンだ。
メインであるレストランは板前さんが作る本格派で、どれを注文しても確実にうまい。宿泊棟は本館と別館があり、レトロ好きのツウには別館がオススメ。
別館へは舞台裏のような狭い通路や真っ暗な宴会場の脇を通り、通っていいのかためらうほどの調理場を通過してようやくたどり着く。心もとない鍵で部屋に入ると、6畳の和室にエアコン、テレビ、冷蔵庫と三種の神器が揃い、言うことなし。窓際には広縁もあり、トラックの行き交う音をBGMに眠りつく。
長沢ガーデンを有名にしたのが、今も稼働するうどんとそばのレトロ自販機。このダシもまた館内のレストランで作っているため、文句なしにうまい。
さらに、長沢ガーデンの敷地内にはファストフード店、メリーランドが併設。昼時ともなると行列ができる人気店だ。名物はカレー。しかしここでおすすめなのが、オランダ生まれと書かれたスーパーフライポテト。別名ラスポテトとも呼ばれる、ジャガイモの粉末と水で成形したフライドポテトだ。外はサクサク、中はモチモチの独特の食感がクセになる。ラスポテトが日本で食べられるのは沖縄のA&Wほか数カ所しかない貴重なもの。長沢ガーデンに行ったらラスポテトを忘れてはならない。
2023.07.16(日)
文＝あさみん
