一方で、書店を相手に喧嘩したこともありました。売り込みをかけた最初の頃、「けっこう売れたのに、確かに在庫がないね」と注文してくれる人もいれば、「読んだけど面白くなかった」と言って１冊も注文してくれない人もいたんですよ。売れた後、そういう書店から100冊注文が入ったときに、0冊で回答したこともありました。大事な取引先に失礼だと上司からかなり怒られたのですが。
そういう偏屈なところも含めて、若くて生意気でしたね。いまだったら「面白くないって言ってごめん。やっぱり売れたね」と謝られたら、「でしょ」とか言って、いい棚を融通してもらうと思います。
元新人営業マンの現在地は…
――ヒットから20年が経ちますが、新里さんにとって『世界の中心で、愛をさけぶ』はどんな作品ですか。
新里 新入社員時代にあれほどのヒット作に携われたのは、すごく幸福なことでしたね。
尊敬する先輩に「売れることを体験した人は、また売れるものに巡り会える。売れることを知らない人は、どんなに頑張っても永遠に売れるものを作れない」って言われたことがあるんです。厳しい言葉ですけど、なるほどと思う部分もあって。たしかに「売れる」という体験から学ぶことは多いですし、あれ以上のヒット作にもう一度携わりたいと思うと、自然と売るための方法を深く考えるようになりますから。
――その後の20年で、どのようなお仕事をされてきましたか？
新里 営業としては、入社2年目に担当した『いま、会いにゆきます』（市川拓司 著）もミリオンセラーになりました。この作品が映画化されたときも、主題歌の「花」（ORANGE RANGE）をカラオケで散々歌わされました（笑）。
いまは「週刊ポスト」編集部に在籍しながら、書籍の編集も担当しています。編集者としては『下町ロケット』（池井戸潤 著）を文庫から担当させてもらって、100万部を超えた時はすごく嬉しかったです。
2023.01.09(月)
文＝「文春オンライン」編集部
