＃325 Palau
パラオ
日本から南へ約3000キロメートル。ミクロネシアのパラオは、世界遺産のロックアイランドをはじめとする島々が集まった群島国家です。
透明度が高く、ターコイズのように軽やかなブルーの海が50万平方キロメートルも広がり、島々が浮かんでいます。その数は200とも340とも586とも言われていますが、島の面積を全部あわせても屋久島くらい。そのうち人が暮らしているのはわずか9島です。
コンデ・ナスト・トラベラー誌の「2025年に訪れるべき25のベストプレイス」に選ばれているパラオ。特に日本からこそ、今年は“訪れるべき”なのです。というのも、2025年10月29日から、ユナイテッド航空が日本（成田）－パラオの直行便を新規就航するからです！ 航空券の販売も5月9日からスタートしています。
直行便ならパラオまでわずか5時間足らず！ グアムでの面倒な乗り継ぎもありません。日本発（UA143便）は水曜・土曜、17:55発－22:50着。パラオ発（UA142便）は木曜・日曜、11:25発－16:00着。
往路も復路も、カラダに負担のないフライトスケジュールです。土日を含んだ5日間や6日間のツアーが予想されますが、南の島でのんびり過ごすにはちょうどいい塩梅かもしれません。
2025.05.17(土)
文・撮影＝古関千恵子
