＃321 Saipan（Northern Mariana Islands）
サイパン（北マリアナ諸島）
サイパンへのフライトは真夜中に到着します。そのため、感動は翌朝やってきます。
客室のカーテンを開くと、窓から熱帯のまばゆい太陽、抜けるような青い空。そこに、青いラグーンが広がっていたら、最高です。
サイパンのホテル選びは、できればオンザビーチがおすすめ。今回、滞在した「アクアリゾートクラブサイパン」は、部屋によってはテラスから数歩で波打ち際までアクセスできます。朝いちばんに、南の海に足をちゃぽん。じわじわと南の島にやってきた実感が湧いてきます。
レストランへ向かう道は鮮烈なピンクのブーゲンビリアで彩られています。真っ青な空に木々の緑とあいまって、まるで絵の具のパレットのよう。南洋の色彩に包まれていると、昨日までの日常が別世界のように思えてきます。
アクアリゾートクラブサイパンは1989年にオープンした日系のリゾート。ウッドを多用した、どことなくディズニーのアトラクション「魅惑のチキルーム」のようなトロピカル調。今どきのモダンミニマリズムとは対極にある、熱帯特有のしっとりとした空気感が南の島好きにはきっと刺さるはず。
チャモロ文化のタガストーンのモチーフや、カロリン文化の帆船の展示など、サイパンの歴史や民族にまつわるアイテムも、時を経たリゾートにしっくりとなじんでいます。
2025.03.22(土)
文・撮影＝古関千恵子
