――ねえ、助け合ってみない？ 僕たち。
死んだ理由が分からないまま彷徨っている小説家の幽霊・響と、謎めいた美形の古物商・類。
曰くつきの青年2人が織りなすホラー短編集『幽霊作家と古物商』シリーズ（上下巻）は、現在好評発売中です。
もうすぐハロウィン、ということで、本作に収録されている短編「ハロウィンの夜」を期間限定で無料公開します（11月1日23:59まで）。
響が古道具屋「美蔵堂」を訪れると、そこには絵に描いたような好青年が。店主の類と話し込んでいるうちに、夜が近づいてきてしまい……。
不可思議な冒険をしたのは、秋も深まったある日暮れのことだった。
原稿が一段落したので散歩がてら美蔵堂へ歩いていくと、道中はオレンジと黒の飾りで賑わっていた。
「あぁ、今日はハロウィンか」
独りごちる間にも、魔女の仮装をした少女が俺の躰をすり抜けて駆けていく。見慣れた町家の店先は黒猫や蝙蝠の置物や、プラスチックあるいは本物のかぼちゃが彫られたジャック・オ・ランタンで飾りつけられている。
白いシーツを被ったような、ステレオタイプのゴーストの仮装も多く見かけた。
そんな霊はついぞ見たことがない。
いつものように美蔵堂の引き戸をすり抜けようとしたら、店の奥には珍しいタイプの客がいた。
咄嗟に足を止めてしまったのは、警戒心だと思う。
「この写真、インスタに上げてもいいですか？ よかったら、動画も撮らせてください」
スマホを手にした若い男が類に尋ねていた。まだ少年と呼んでもよさそうな、あどけない若者だった。
「ん？ いいですよ。僕さえ写っていなければ」
若者は元気よく返事をして、店内にぐるりとカメラを向ける。インカメで自分も映しながら、「じゃん！ 素敵なお店を見つけました」などと喋っていた。
カウンターには二客のソーサーつきティーカップがすましている。あれはたしか、常連や高価なものを買ってくれる客に出すアンティークだ。
2024.10.29(火)
