#288 Jeddah
ジェッダ(サウジアラビア)
![ジェッダ・コーニッシュの夕暮れ。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/9/e/1280wm/img_9e1134e54330a27eba1bea38f8ef367c93343.jpg)
今、サウジアラビアにて、この原稿を書いています。ついに、です。思えばこの3年余りは、この地への思いを募らせた日々でした。
あれは2019年9月のこと。これまで海外に対して扉を閉ざしていたこの国のビザが解禁(日本を含め49の国に対して)になり、国内外の旅行メディアで話題を呼びました。私も興味津々。
イスラム教徒以外はめったに訪れることができなかった国。一体、どんな世界が待っているのでしょう?
けれど冒険心に火をつけるそんなワクワクした思いも、COVID-19によってあえなく立ち消えに。それから3年を経て、ようやく積年の思いを叶えたわけです。
![サンドベージュの中にすくっと立ち上がる、近未来的な高層ビル、キングダム センター。ここの展望台からはリヤドの地平線まで一望。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/c/8/1280wm/img_c8ab2f9b0e8e770ce0b63997bc89bfb572937.jpg)
![展望台スカイ・ブリッジからの眺め。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/5/7/1280wm/img_572ea612d642ad0b2f5c56061c372a21239862.jpg)
訪れてみると、知っているようで、まったく知らなかったサウジアラビア。
東のペルシャ湾(アラビア湾)と西の紅海に挟まれたアラビア半島のほとんどを占め、中東最大の広さを誇るサウジアラビアの国土は日本の約5.7倍。世界最大のオアシスや、北には積雪するエリアもあるとか。
今回は、近未来と歴史的遺産が交錯する首都リヤドから旅をはじめ、圧巻の地形に度肝を抜かれた世界遺産のアルウラ、イスラム教の二大聖地のひとつメディナを周遊。砂漠エリアも道路沿いにナツメヤシのプランテーションがあるなど、ベージュ色一辺倒ではなく、潤いの緑が視界に入るのが印象的です。
![ユネスコ世界遺産もあるアルウラ。乾いた大地にヤシの木々が。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/0/1/1280wm/img_01aca158fc9b8496960c7e97590070eb255414.jpg)
![遊び心を感じる英国の新進気鋭のホテルブランド、ハビタスがアルウラに。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/3/d/1280wm/img_3d254d40a009adc0154b90c7af494804214736.jpg)
2023.12.02(土)
文・撮影=古関千恵子