「握手会で人気メンバーとの『差』が明確に…」中2でAKBに加入した元アイドル（29）が現役時代に突き付けられた“現実” から続く
2015年にAKB48を卒業し、現在は新大久保にある焼肉店「焼肉IWA」のオーナーとして活躍している内田眞由美さん（29）。AKB48時代には、2010年9月に行われた「AKB48 19thシングル選抜じゃんけん大会」で優勝を果たし、同年12月に発売したシングル曲『チャンスの順番』でセンターを務めた。
そんな内田さんに、アイドル人生の転機となった「じゃんけん大会」の裏側と、当時抱いていた葛藤、そして焼肉店をオープンするまでの経緯を聞いた。（全3回の2回目／3回目に続く）
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「じゃんけん大会」の開催に胸が躍った理由
――内田さんは、2010年9月にじゃんけんの勝敗でシングル選抜メンバーを決める「じゃんけん大会」で優勝し、センターになったことで一躍話題となりました。
内田眞由美さん（以下、内田） 「じゃんけん大会」の開催は、2010年7月に行われたコンサートの最後に発表されたのですが、会場がどよめいたのを覚えています。
ほかのメンバーはステージ上で「え～！」と驚いていたんですけど、私は「じゃんけんに勝てば選抜メンバーに入れるんだ。やったー！」と思って、ひとりでピョンピョン飛び跳ねていましたね（笑）。周りから「ひとりだけ喜んでいる」と言われるくらいでした。
――どうしてそこまで嬉しかったのでしょうか。
内田 当時、同期が続々と選抜入りしていく中、私はやっと研究生から正式メンバーになれたばかりで。自分だけなかなか先に進めない時期が続いていました。
頑張りたい、諦めたくないって気持ちは強いけど、結果が出ない。「私はアイドルに向いていないんじゃないか」って落ち込むことも多かったんです。
だから、じゃんけん大会の開催が発表されたときは、「私に与えられた最後のチャンスなんじゃないか」と胸が躍って、「絶対に勝ちたい」と思いました。
2023.04.30(日)
文＝仲 奈々
