絹の道の終点、西安の中心に 屹立する不変のランドマーク

 今は西安と称するこの街は、中国の経済発展に伴い急激な都市化をとげた。旧市街をぐるりと囲む城壁の中には、ラグジュアリーホテルやデパート、高級ブランドのショップが所狭しと立ち並び、長安の昔とはまた趣の異なる賑わいを見せる。

 その中心に位置するのが西安鐘楼。明代の1384年に建てられた西安のランドマークだ。

 モダンなビル群とロータリーを行き交う車の渦の中、鐘楼は揺るぎない威容を呈する。変わるものと変わらぬもの。このコントラストは、中国を象徴しているようだ。