トウモロコシのでんぷんを加水分解して得られたブドウ糖液を、さらに甘い果糖液に変化（異性化）させた「異性化液糖（別名高フルクトース・コーンシロップ）」という液体甘味料があります。果糖の含有率が50％以上90％未満のものを「果糖ブドウ糖液糖」 、50％未満のものを「ブドウ糖果糖液糖」と呼びます。
甘味がさわやかで砂糖よりも口の中に残りにくく、低温でも甘味度が増し、低コストでつくれるため、ソフトドリンクや冷菓の他、パン、調味料、缶詰などにも広く使われています。パッケージにも、原材料名として表示されています。欧米でも、異性化液糖を含んだフルーツジュースなどをたくさん飲む人にアレルギー疾患が多いという報告がいくつか見受けられます。
世界保健機関（WHO）は、2015年に「成人及び児童の糖類摂取量」を発表しました。このガイドラインでは、成人および児童の1日あたりの遊離糖類摂取量を、エネルギー総摂取量の10％未満（1日50g未満）に減らすようにすすめています。さらに5％まで減らして1日25g（ティースプーン6杯分）程度に抑えれば、健康効果はより増大するとしています。遊離糖類（free sugars）とは、単糖類（ブドウ糖・果糖等）および二糖類（砂糖、ショ糖）のことです。
また、遊離糖類の摂取量をエネルギー総摂取量の10％未満に抑えれば、肥満や過体重、虫歯のリスクを減らせる明確な証拠があるとされています（食品安全委員会ウェブサイト、『Guideline : Sugars intake for adults and children』World Health Organization 2015）。
アレルギーの発症・増悪予防という点から、砂糖をどの程度厳密に避けるべきなのか、その具体的な数字はまだ明らかになっていません。砂糖は、さまざまな加工品に使われていて、摂取を完全にゼロにするのはむずかしいかもしれませんが、なるべく控えたほうがいいことは間違いないでしょう。
2022.03.21(月)
文＝福冨友馬
