Magnificent View #826
地獄谷野猿公苑(長野県)
(C) Thomas Kokta / Masterfile / amanaimages
なんとも気持ちよさそうな表情で温泉に浸かる、ニホンザル。これは動物園の中の光景ではない。
長野県の北部、横湯川の渓谷には、古くから多くのニホンザルが暮らしている。地獄谷野猿公苑は、より自然に近い状態でニホンザルを観察するための施設だ。
サルたちがまるで人間のように温泉に浸かる姿は有名だが、こうした風景が見られるようになったのは、近年のこと。ある日、子ザルが近くにある宿の露天風呂に入り身体を温めることを覚えると、しだいに仲間のサルが集まるように。人間用の温泉にサルが入ることは衛生上の問題もあるため、サル専用の露天風呂が造られたのだという。
人間にはレジャーである温泉も、サルたちにとっては、厳しい寒さを凌ぐ手段のひとつ。とはいえ、目を閉じ居眠りをしている表情を見ると、くつろいでいるのがよく分かる。人里離れた自然の中で見るこんな風景も、心を和ませてくれる。
Column
今日の絶景
この広い地球上には、まだまだ知られざる素晴らしい景色がある。思わず息を飲んでしまう雄大な自然、ミステリーにあふれた驚きの奇観、そして、人間の文明が刻んだ偉大な足跡……。ここに、選りすぐりの絶景をお届けします。さあ、ヴァーチャルな世界旅行へと出かけよう！
2016.01.04(月)
文＝芹澤和美
