インドから日本へ――飛天の源流と伝播
仏三尊塼仏(川原寺裏山遺跡出土) 飛鳥時代 7世紀 明日香村教育委員会蔵(会期全日展示)
ヘレニズム文化の影響を受け、ギリシャ彫刻のような顔立ちに大きな翼を持ったガンダーラの飛天たちは、ルーヴル美術館に展示された「サモトラケのニケ」を思い起こさせるし、中国の石窟寺院の壁画には、仏教とは異なる中国古来の神話世界の怪獣や神仙たちと共に、インドとは違った着衣の飛天が舞っている。そして時代が下り、唐代に至ると、写実的な、豊満で人間らしい飛天を支えるためか、力強く湧き立つ雲が描かれるようになる。
重要文化財 阿弥陀二十五菩薩来迎図(一部分) 鎌倉時代 13～14世紀 福島県立博物館蔵(11/23～12/16展示)※「大きな画像を見る」で全体をご覧いただけます
仏教が日本へ公式にもたらされたのは６世紀前半頃。もっとも古い飛天の例は法隆寺に見ることができるが、会場には中でもよく知られた金堂壁画(模写)の、隋・唐以前の様式を残し、ゆったりと天衣をなびかせて浮遊するような飛天の姿や、身体を伸ばして飛行するのではなく、蓮華座上に座った姿で現される、金堂天蓋に取りつけられた木彫の飛天像などが、日本古代の飛天像として展示されている。
国宝 金銅迦陵頻伽文華鬘 平安時代 12世紀 岩手・中尊寺金色院蔵(会期全日展示) 画像提供：奈良国立博物館(撮影：森村欣司)
平安時代以降は、浄土教の盛行とともに、極楽浄土で美しい声を響かせているという、上半身が人で、下半身が鳥の「迦陵頻伽（かりょうびんが）」や、極楽往生を遂げる人を迎えにやってくる(＝来迎)阿弥陀如来の周囲で花を撒き、楽を奏する菩薩、その周囲を飛行する飛天などが、曼荼羅や浄土図、そして極楽を3Dで現世に再現しようとした阿弥陀堂の装飾として描かれ、あるいは木彫で作られていった。その精華が平等院鳳凰堂だ。
国宝 紺紙金字一切経「大般若波羅蜜多経 巻第十四」 平安時代 12世紀 岩手・中尊寺大長寿院蔵(11/23～12/16展示)
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2013.12.14(土)
