後藤 安定しています。短期入院はその後も何度か経験しましたが、今はすっかり日常が戻ってきました。もちろんずっと付き合っていく病気ですから、治療と検査は続けていきます。でも病気のことをすべて事務所に話したので、いいペースで仕事ができるよう調整してもらえています。頼れる人たちがいる環境は嬉しいですね。
そうして、ゆっくりと、新しい私の出演作が放送されたり発売されたりし始めて、応援してくれていた皆がやっと安心してくれました。
その流れで、2017年にはアニサマ（Animelo Summer Live／世界最大のアニメソングのライブイベント）に、SOS団（『涼宮ハルヒの憂鬱』の登場キャラクターたちで結成されたグループ）として「ハレ晴レユカイ」のパフォーマンスを打診されました。このときは、すぐOKを出しました。
――ブランクは気になりませんでしたか？
後藤 踊れる自信はまったくなかったけど、皆に、ぼちぼち大丈夫って姿を見せたかったんだと思います。
メンバーの平野綾ちゃんと茅原実里ちゃんから「絶対助けるから！」「帰ってきてくれてありがとう！」と言われて、ステージに出る前から泣きそうになりました。本当にこの二人で良かったな、って。私たちがステージに現れたときの、ものすごい歓声は忘れられないです。「ただいま」って言えた気がしました。
――後藤さんが病気を公表する前は、むしろ健康でアクティブなイメージを抱いていたファンも多かったと思います。
後藤 そうですね、愛称が「ゴットゥーザ様」でしたから。イメージ、屈強ですよ（笑）。名付け親は、『涼宮ハルヒの憂鬱』で共演した杉田智和くんなんですけど。ある日、突然言われたんです。「良いのを思いつきました。ゴットゥーザ様でどうでしょう？」って（笑）。
――その「ゴットゥーザ様」というキャラクターが、『らき☆すた』という作品に登場しました。後藤さんご自身がモデルですが、特攻服を着てバイクを乗り回すキャラクターでしたね。世間的には、そのような「強い」パブリックイメージを持たれていましたが、実際にはご病気で苦しんでいらした。世間のイメージと実状のギャップに、悩んだりしませんでしたか？
2022.09.02(金)
文＝加山 竜司
