橋本は個人総合を振り返って、最後に挑んだ鉄棒では《緊張もあったのですが、通しきれたら間違いなく金メダルを獲れるし、楽しい試合にできると思っていたので、最後は楽しんで一周一周の車輪を大きく回していました》と語っている（『Number』2021年9月9日号）。
和歌山出身の四十住は、地元の練習場で子供に教えることもよくあり、怖がっている子には「そんなときこそ楽しんで！」とアドバイスしているという（『文藝春秋』2021年1月号）。ここ一番というときこそ楽しむというのは、この世代のアスリート全般に共通する信条なのかもしれない。
サッカー日本代表・久保建英
東京五輪の男子サッカーでは、グループステージでMFの久保建英（スペイン・マジョルカ／6月4日生まれ）が3試合連続で先制ゴールを奪う活躍を見せたが、準決勝、3位決定戦と連敗してメダルには届かず、涙を飲んだ。
久保は昨年9月、けがのためマジョルカとW杯アジア最終予選の日本代表から一時離脱するも、11月にはマジョルカに復帰。この年明けは2日と5日の試合こそ欠場したものの、8日のレバンテ戦では招集メンバー入りした。今月27日と来月1日には埼玉でのW杯最終予選の中国戦、サウジアラビア戦も迫り、出場するか注目される。
来月に迫った北京冬季五輪では、フィギュアスケート・ペアの日本代表として三浦璃来（12月17日生まれ）の木原龍一との出場が決まっている。
ウィンタースポーツのなかでも、とりわけ若い世代が多いスノーボードでは、スロープスタイルとビッグエアの大塚健（4月2日生まれ）・國武大晃（2月10日生まれ）・岩渕麗楽（12月14日生まれ）、ハーフパイプの戸塚優斗（9月27日生まれ）や平野流佳（3月12日生まれ）がすでにW杯やX Gamesなどの国際大会で実績を残している。この前後の年代にも才能がひしめくだけに、五輪出場枠をかけての競争も熾烈だ。
プロ野球では昨年、入団2年目のこの年代の選手たちの活躍が目立った。オリックスの25年ぶりの優勝には、開幕より先発投手としてローテーション入りし、13勝・防御率2.51の成績を収めてパ・リーグの最優秀新人賞に輝いた宮城大弥（8月25日生まれ）のほか、遊撃手としてレギュラーに定着した紅林弘太郎（2月7日生まれ）が貢献したところも大きい。
2022.01.19(水)
文＝近藤正高
